Singurătatea poate fi mai puțin ereditară, mai ecologică

Singurătatea este legată de o sănătate fizică și mentală precară și este un predictor și mai precis al morții timpurii decât obezitatea.

Noile cercetări genomice de la Facultatea de Medicină din San Diego ale Universității din California descoperă că riscul de a te simți singur se datorează parțial geneticii, dar mediul joacă un rol mai mare.

Cercetătorii au realizat primul studiu de asociere la nivelul genomului pentru singurătate - ca trăsătură pe tot parcursul vieții, nu ca o stare temporară. Studiul lor asupra a peste 10.000 de persoane a constatat, de asemenea, că riscul genetic pentru singurătate este asociat cu nevrotism și simptome depresive.

Studiul, condus de Abraham Palmer, dr. Și echipa sa, apare în jurnal Neuropsychopharmacology.

Cercetătorii explică faptul că, la fel cum durerea fizică ne alertează asupra potențialelor leziuni tisulare și ne motivează să avem grijă de corpurile noastre fizice, singurătatea - declanșată de o discrepanță între relațiile sociale preferate și reale ale unui individ - face parte dintr-un sistem de avertizare biologică care a evoluat către avertizați-ne despre amenințări sau daune asupra corpurilor noastre sociale.

Dar nu toată lumea percepe singurătatea în același mod.

„Pentru două persoane cu același număr de prieteni apropiați și familie, s-ar putea ca structura lor socială să fie adecvată, în timp ce cealaltă nu”, a spus Palmer.

„Și asta este ceea ce înțelegem prin„ predispoziție genetică la singurătate ”- vrem să știm de ce, din punct de vedere genetic, este mai probabil ca o persoană să se simtă singură decât alta, chiar și în aceeași situație.”

Heritabilitatea singurătății a fost examinată anterior, în gemeni și alte studii, atât pe copii, cât și pe adulți. Dintre acestea, cercetătorii au estimat că 37 - 55% din singurătate este determinată de genetică.

Studiile anterioare au încercat, de asemenea, să identifice gene specifice care contribuie la singurătate, concentrându-se pe genele legate de neurotransmițători, cum ar fi dopamina și serotonina, sau alte sisteme celulare asociate atașamentului uman, cum ar fi oxitocina. Dar, a spus Palmer, aceste studii s-au bazat în cea mai mare parte pe eșantioane mici.

În ultimele lor cercetări, Palmer și echipa au folosit o dimensiune a eșantionului mult mai mare - au examinat informații genetice și de sănătate de la 10.760 de persoane cu vârsta de 50 de ani și peste care au fost colectate de Health and Retirement Study, un studiu longitudinal de sănătate, pensionare și îmbătrânire sponsorizat de către Institutul Național pentru Îmbătrânire de la Institutele Naționale de Sănătate.

Ca parte a acestui studiu, participanții au răspuns la trei întrebări bine stabilite care măsoară singurătatea. Sondajul nu folosește de fapt cuvântul „singuratic”, deoarece mulți oameni sunt reticenți să raporteze că se simt așa. În schimb, întrebările au fost:

• Cât de des simți că îți lipsește compania?
• Cât de des te simți lăsat deoparte?
• Cât de des vă simțiți izolat de ceilalți?

Studiul a explicat sexul, vârsta și starea civilă, deoarece persoanele căsătorite tind să fie mai puțin singure decât persoanele necăsătorite.

Iată ce a descoperit echipa lui Palmer: Singurătatea, tendința de a te simți singur pe parcursul unei vieți, mai degrabă decât doar ocazional din cauza circumstanțelor, este o trăsătură modest ereditară - 14 - 27% genetic, comparativ cu estimările anterioare de 37 - 55%.

Această nouă estimare a contribuției genetice la singurătate ar putea fi mai mică decât estimările anterioare, deoarece echipa lui Palmer s-a bazat pe ereditatea cipurilor, o metodă care surprinde doar variații genetice comune și nu variații genetice rare.

Cercetătorii au stabilit, de asemenea, că singurătatea tinde să fie moștenită împreună cu nevrotismul (starea emoțională negativă pe termen lung) și cu o scară de simptome depresive. Dovezi mai slabe au sugerat legături între singurătatea ereditară și schizofrenie, tulburarea bipolară și tulburarea depresivă majoră.

Spre deosebire de studiile anterioare, cercetătorii nu au găsit că singurătatea este asociată cu variații ale unor gene candidate specifice, precum cele care codifică dopamina sau oxitocina.

Potrivit lui Palmer, aceste rezultate ar putea diferi de descoperirile anterioare ale singurătății, în parte, deoarece echipa a chestionat exclusiv adulții mai în vârstă din Statele Unite, în timp ce alte grupuri de cercetare au analizat adulții tineri din Europa.

Palmer și echipa lucrează acum pentru a găsi un predictor genetic - o variație genetică specifică care să le permită cercetătorilor să obțină informații suplimentare despre mecanismele moleculare care influențează singurătatea.

Sursa: Universitatea din California, San Diego