Încercarea prea grea poate încetini dezvoltarea limbajului nou

Neurologii au observat de mult că învățarea unei limbi prezintă un set diferit de oportunități și provocări pentru adulți și copii.

Adulții înțeleg cu ușurință vocabularul necesar pentru a naviga într-un magazin alimentar sau pentru a comanda mâncare într-un restaurant, dar copiii au o capacitate înnăscută de a prelua nuanțe subtile ale limbajului care deseori evită adulții.

De exemplu, la câteva luni după ce locuiește într-o țară străină, un copil mic poate vorbi a doua limbă ca un vorbitor nativ.

Experții consideră că structura creierului joacă un rol important în această „perioadă sensibilă” pentru învățarea limbajului, despre care se crede că se va încheia în jurul adolescenței.

Tânărul creier este echipat cu circuite neuronale care pot analiza sunetele și pot construi un set coerent de reguli pentru construirea de cuvinte și propoziții din aceste sunete.

Odată ce aceste structuri lingvistice sunt stabilite, este dificil să construim altul pentru un nou limbaj.

Într-un nou studiu, o echipă de neurologi și psihologi de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) a descoperit un alt factor care contribuie la dificultățile lingvistice ale adulților: atunci când învață anumite elemente ale limbajului, abilitățile cognitive mai dezvoltate ale adulților se împiedică de fapt.

Cercetătorii au descoperit că, cu cât adulții au încercat mai greu să învețe un limbaj artificial, cu atât au fost mai răi la descifrarea morfologiei limbii - structura și desfășurarea unităților lingvistice, cum ar fi cuvintele rădăcină, sufixele și prefixele.

„Am constatat că efortul vă ajută în majoritatea situațiilor, pentru a afla cum sunt unitățile de limbaj pe care trebuie să le cunoașteți și ordonarea de bază a elementelor. Dar când încercăm să învățăm morfologia, cel puțin în acest limbaj artificial pe care l-am creat, este de fapt mai rău atunci când încercați ”, a declarat Amy Flynn, postdoc la McGovern Institute for Brain Research, al MIT.

Finn și colegii de la Universitatea California din Santa Barbara, Universitatea Stanford și Universitatea Columbia Britanică descriu concluziile lor în jurnal PLUS UNU.

Lingviștii știu de zeci de ani că copiii sunt pricepuți să absoarbă anumite elemente dificile ale limbajului, cum ar fi participiile neregulate din trecut (exemple ale căror, în engleză, includ „plecat” și „fost”) sau timpurile verbale complicate precum subjunctivul.

„Copiii vor avea în cele din urmă performanțe mai bune decât adulții în ceea ce privește stăpânirea gramaticii și a componentelor structurale ale limbajului - unele dintre aspectele mai idiosincratice, dificil de articulat ale limbajului, de care nici majoritatea vorbitorilor nativi nu au conștientizare conștientă, ”Spune Finn.

În 1990, lingvista Elissa Newport a emis ipoteza că adulții au probleme cu învățarea acestor nuanțe, deoarece încearcă să analizeze prea multe informații simultan. Adulții au un cortex prefrontal mult mai dezvoltat decât copiii și au tendința de a arunca toată această inteligență asupra învățării unei a doua limbi.

Această procesare de mare putere poate interfera cu anumite elemente de învățare a limbii.

„Este o idee existentă de mult timp, dar nu au existat date care să demonstreze experimental că este adevărat”, spune Finn.

Finn și colegii ei au conceput un experiment pentru a testa dacă depunerea unui efort mai mare ar ajuta sau împiedica succesul.

Studiul

În primul rând, au creat nouă cuvinte fără sens, fiecare cu două silabe. Fiecare cuvânt a intrat în una din cele trei categorii (A, B și C), definite prin ordinea sunetelor consoane și vocale.

Subiecții studiați au ascultat limbajul artificial timp de aproximativ 10 minute. Unui grup de subiecți i s-a spus să nu supraanalizeze ceea ce au auzit, dar nici să-l regleze.

Pentru a-i ajuta să nu regândească limba, li s-a oferit opțiunea de a completa un puzzle sau de a colora în timp ce ascultau. Celuilalt grup i sa spus să încerce să identifice cuvintele pe care le auzeau.

Fiecare grup a auzit aceeași înregistrare, care a fost o serie de secvențe de trei cuvinte - mai întâi un cuvânt din categoria A, apoi unul din categoria B, apoi categoria C - fără pauze între cuvinte.

Studiile anterioare au arătat că adulții, bebelușii și chiar maimuțele pot analiza acest tip de informații în unități de cuvinte, o sarcină cunoscută sub numele de segmentarea cuvintelor.

Subiecții din ambele grupuri au avut succes la segmentarea cuvântului, deși grupul care a încercat mai mult a performat puțin mai bine.Ambele grupuri au avut, de asemenea, performanțe bune într-o sarcină numită ordonarea cuvintelor, care a cerut subiecților să aleagă între o secvență corectă de cuvinte (ABC) și o secvență incorectă (cum ar fi ACB) de cuvinte pe care le auziseră anterior.

Testul final a măsurat abilitatea de a identifica morfologia limbii.

Cercetătorii au jucat o secvență de trei cuvinte care a inclus un cuvânt pe care subiecții nu l-au auzit până acum, dar care se încadrează în una dintre cele trei categorii.

Când li s-a cerut să judece dacă acest nou cuvânt se afla în locația corectă, subiecții cărora li s-a cerut să acorde o atenție mai atentă fluxului original de cuvinte au avut rezultate mult mai rele decât cei care au ascultat mai pasiv.

Descoperirile susțin o teorie a achiziției limbajului care sugerează că unele părți ale limbajului sunt învățate prin memoria procedurală, în timp ce altele sunt învățate prin memoria declarativă.

Conform acestei teorii, memoria declarativă, care stochează cunoștințe și fapte, ar fi mai utilă pentru învățarea vocabularului și a anumitor reguli de gramatică.

Memoria procedurală, care ghidează sarcinile pe care le îndeplinim fără conștientizarea conștientă a modului în care le-am învățat, ar fi mai utilă pentru învățarea regulilor subtile legate de morfologia limbajului.

„Este probabil să fie sistemul procedural de memorie care este cu adevărat important pentru învățarea acestor aspecte morfologice dificile ale limbajului.

„De fapt, când folosești sistemul de memorie declarativă, nu te ajută, te dăunează”, spune Finn.

Încă nerezolvată este întrebarea dacă adulții pot depăși acest obstacol de învățare a limbilor străine. Finn spune că încă nu are un răspuns bun, dar acum testează efectele „opririi” cortexului prefrontal pentru adulți folosind o tehnică numită stimulare magnetică transcraniană.

Alte intervenții pe care intenționează să le studieze includ distragerea atenției cortexului prefrontal forțându-l să îndeplinească alte sarcini în timp ce limbajul este auzit și tratarea subiecților cu medicamente care afectează activitatea în acea regiune a creierului.

Sursa: MIT