Studiul șobolanilor: medicamentele anti-anxietate pot reduce empatia
Medicamentele anti-anxietate pot reduce nivelurile de empatie, potrivit unui nou studiu efectuat la șobolani de către neurologii de la Universitatea din Chicago.
Cercetările au arătat că șobolanii sunt adesea motivați emoțional pentru a ajuta alți șobolani aflați în dificultate și pentru a-și elibera în mod obișnuit prietenii prinși. Cu toate acestea, noile descoperiri arată că șobolanii cărora li s-a administrat midazolam, un medicament anti-anxietate, au avut mai puține șanse să-și elibereze însoțitorii prinși.
Midazolam nu a afectat capacitatea fizică a șobolanilor de a deschide ușa de reținere. De fapt, șobolanii de pe acest medicament au deschis în mod obișnuit ușa pentru o bucată de ciocolată, dar nu s-au simțit suficient de motivați pentru a deschide ușa pentru tovarășii lor stresați. Descoperirile sugerează că motivația pentru a-i ajuta pe ceilalți se bazează pe reacții emoționale, care sunt diminuate de medicamentul anti-anxietate.
„Șobolanii se ajută reciproc pentru că le pasă”, a spus Peggy Mason, Ph.D., profesor de neurobiologie la Universitatea din Chicago. „Trebuie să împărtășească efectul șobolanului prins pentru a ajuta, iar aceasta este o constatare fundamentală care ne spune ceva despre modul în care operăm, deoarece și noi suntem mamifere ca șobolanii.”
Cercetătorii au folosit un test de asistare a șobolanilor stabilit inițial într-un studiu din 2011 publicat în jurnal Ştiinţă de Mason, Inbal Ben-Ami Bartal, dr., cercetător post-doctoral acum la Universitatea din California, Berkeley, și Jean Decety, dr., Irving B. Harris Profesor de psihologie și psihiatrie la Universitatea din Chicago.
În acele prime experimente, un șobolan a fost ținut într-un dispozitiv de reținere - un tub închis cu o ușă care poate fi deschisă doar din exterior. Al doilea șobolan a călătorit liber în cușca din jurul rețelei, capabil să-l vadă și să-l audă pe colegul prins în cușcă.
În acel studiu, șobolanii liberi și-au dat seama rapid cum să-și elibereze colegii în cușcă prinși, văzuți de cercetători ca un semn de empatie pentru însoțitorii lor aflați în dificultate. În ultimele cercetări, șobolanii injectați cu midazolam nu și-au eliberat însoțitorii prinși în capcană, deși au deschis același dispozitiv de reținere atunci când acel dispozitiv de reținere conținea chipsuri de ciocolată.
Potrivit studiului, stresul - cum ar fi să vezi și să auzi un însoțitor prins - declanșează glanda suprarenală și sistemul nervos simpatic și provoacă simptome fizice, cum ar fi creșterea ritmului cardiac și a tensiunii arteriale crescute.
Pentru a stabili dacă comportamentul de ajutor al șobolanilor a fost determinat de aceste schimbări fizice, cercetătorii au efectuat un alt set de experimente prin administrarea șobolanilor nadolol, un beta-blocant similar cu cei utilizați pentru tratarea tensiunii arteriale crescute. Nadolol previne bătăile inimii și alte semne corporale ale unui răspuns la stres. Dar chiar și șobolanii cărora li s-a administrat nadolol au fost la fel de susceptibili să-și ajute însoțitorii ca și cei cărora li s-a injectat ser fiziologic sau deloc.
„Ceea ce vă spune este că nu trebuie să fie excitați din punct de vedere fiziologic, periferic pentru a ajuta. Trebuie doar să aibă grijă în interiorul creierului lor ”, a spus Mason.
Mason a spus că acest studiu confirmă în continuare cercetările anterioare că șobolanii și, prin extensie, alte mamifere - inclusiv oamenii - sunt motivați să-i ajute pe alții prin empatie.
„Ajutarea altora ar putea fi noul tău medicament. Mergeți să ajutați unii oameni și vă veți simți foarte bine ”, a spus ea. „Cred că aceasta este o trăsătură de mamifer care s-a dezvoltat prin evoluție. A ajuta pe altul este bine pentru specie. ”
Constatările sunt publicate în jurnal Frontiere în psihologie.
Sursa: Centrul Medical al Universității din Chicago
