Cum vă afectează stresul memoria

Relația dintre stres și memorie este complexă. Un pic de stres vă poate îmbunătăți capacitatea de codificare, stocare și recuperare a informațiilor de fapt. Cu toate acestea, prea mult stres poate opri sistemul. S-ar putea să fi avut această experiență studiind un test. O cantitate moderată de anxietate este motivantă și vă va ajuta să performați mai bine. Prea multe, pe de altă parte, mai ales în timp ce susțineți testul propriu-zis, vă pot împiedica să vă amintiți ceea ce știți.

Experiența traumei și a stresului cronic în timp poate schimba de fapt structurile creierului implicate în memorie. Pentru a înțelege cum se întâmplă acest lucru, trebuie să luăm în considerare unul dintre modurile în care amintirile sunt formate și reamintite.

Când avem o experiență senzorială, amigdala (asociată cu procesarea emoției) influențează hipocampul (asociat cu procesarea memoriei) pentru a codifica și stoca informațiile. Evenimentele încărcate emoțional (atât pozitive, cât și negative) formează amintiri mai puternice. Mai târziu, când vine timpul să recuperezi o memorie, cortexul prefrontal dă comanda.

Toate aceste trei structuri cerebrale sunt, de asemenea, implicate în stresul traumatic.

Stresul cronic și memoria

Când experimentăm o amenințare, amigdala declanșează o alarmă care pune sistemul nervos și corpul în modul luptă sau zbor. Acest sistem expune creierul și corpul la niveluri ridicate de hormoni de stres circulanți. Cercetările au arătat că nivelurile ridicate de hormoni ai stresului în timp pot deteriora hipocampul (de fapt se micșorează). Acest lucru îi reduce capacitatea de a codifica și de a forma amintiri.

În plus, în perioadele de stres, amigdala va inhiba activitatea cortexului prefrontal. Dintr-o perspectivă biologică, acest lucru este util pentru a ne menține în viață. Energia și resursele sunt îndepărtate de gândirea și raționamentul superior (cortexul prefrontal) și redirecționate către sistemele corporale necesare pentru a ne păstra siguranța fizică. De exemplu, abilitățile noastre senzoriale sunt sporite. Mușchii noștri primesc oxigen și glucoză, astfel încât să putem lupta sau fugi.

Pentru majoritatea, dacă suntem noi, răspunsul la luptă sau fugă nu este de obicei necesar pentru a ne menține în viață în societatea actuală. Nu este util în timpul unui interviu pentru o slujbă pe care o doriți cu adevărat sau în timpul unei întâlniri. Un sistem nervos activat cronic ne reduce de fapt capacitatea de a funcționa și, în timp, dăunează anumitor structuri din creierul nostru.

Trauma și hipocampul

Pentru a investiga efectele traumei asupra hipocampului, cercetătorii au analizat creierul minerilor de cărbune care au dezvoltat tulburări de stres posttraumatic (PTSD) după ce au fost implicați într-o explozie (2). Cercetătorii au descoperit că minerii de cărbune cu PTSD au redus semnificativ volumul de amigdala și hipocamp în comparație cu minerii de cărbune ne-traumatizați.

Aceste descoperiri au implicații importante atunci când vine vorba de memorie. Volumul redus în hipocamp și amigdala din cauza stresului cronic reduce capacitatea de a forma și de a aminti amintiri.

Ce putem face

Creierul își păstrează capacitatea de a se schimba pe toată durata vieții. Studiile au arătat deja că efectele dăunătoare ale stresului și traumelor cronice asupra hipocampului pot fi inversate. De exemplu, s-a demonstrat că utilizarea medicamentelor antidepresive care mărește nivelul serotoninei contracarează efectele stresului asupra hipocampului. Odată cu utilizarea antidepresivelor, volumul hipocampic în creierul stresat cronic a crescut.

În timp ce mecanismul pentru modificările hipocampului nu este pe deplin înțeles, putem presupune că, pe lângă creșterea serotoninei, reducerea stresului care a provocat daunele, joacă un rol și în inversarea daunelor hipocampus.

Luați măsurile necesare pentru a reduce stresul cronic. Stresul scăzut nu numai că va avea un efect pozitiv asupra calității generale a vieții, dar poate începe și procesul de vindecare a deteriorării structurilor creierului implicate în memorie. Exercițiile fizice, terapia și medicamentele sunt toate opțiuni pentru inversarea daunelor cauzate de traume și stres cronic.

Referințe

1. Bremner, J. D. (2006). Stresul traumatic: efecte asupra creierului. Dialoguri în neuroștiințe clinice, 8 (4), 445.
2. Zhang, Q., Zhuo, C., Lang, X., Li, H., Qin, W. și Yu, C. (2014). Deficiențe structurale ale hipocampului în tulburarea de stres posttraumatic legată de explozia gazelor din minele de cărbune PloS one, 9 (7), e102042.
3. Malberg, J. E., Eisch, A. J., Nestler, E. J. și Duman, R. S. (2000). Tratamentul antidepresiv cronic crește neurogeneza la hipocampul șobolan adult. Journal of Neuroscience, 20 (24), 9104-9110.
4. Power, J. D. și Schlaggar, B. L. (2017). Plasticitatea neuronală pe toată durata vieții. Wiley Interdisciplinary Reviews: Developmental Biology, 6 (1), e216.