Suicidul asistat de medic este potrivit pentru tulburările psihiatrice severe?

Cu două veri în urmă, familia noastră a luat o mușcătură de mâncare în centrul orașului Annapolis și s-a îndreptat spre Academia Navală pentru o paradă - sărbătorind sfârșitul verii Plebe, șase săptămâni de pregătire fizică și mentală riguroasă pentru noii militari.

Era la sfârșitul lunii august și eram groaznic deprimat, încercând combinația de medicamente nr. 45 sau ceva de genul acesta (în ultimii 10 ani). Dialogul meu interior a sunat astfel:

• Vrea toată lumea să fie moartă?
• De unde au acești oameni energia pentru a funcționa?
• Mă întreb dacă tânărul plebe ar fi entuziasmat dacă ar avea un mod de a muri.
• Nu vrem cu toții să murim cât mai curând posibil?
• De ce trebuie să așteptăm atât de mult?
• Mi-aș dori să pot muri azi.

A fost un moment deosebit de negru. M-am simțit ca și cum aș fi prins între un perete de cărămidă și un geam de sticlă, ca o celulă de închisoare care se tot micșora, sufocându-mă pe măsură ce spațiul se îngrădea. Îmi doream atât de mult să ieșesc din viață încât aș fi făcut aproape orice pentru a ajunge acolo. În ciuda credinței mele catolice și a puternicelor mele credințe religioase, dacă un medic mi-ar fi oferit niște barbiturice pentru a-mi aplatiza pulsul, nu cred că aș fi ezitat să le ating în disperare.

Drumul înapoi către sănătate a fost inegal, confuz și plin de surprize. Cu toate acestea, în prezent, sunt mult mai concentrat pe viață - și cum pot face diferența - decât cum să mor. Chiar în această dimineață am văzut un grup de militari în timp ce alergam în jurul campusului Academiei Navale și gândul meu a fost: „Acei tipi au atât de multă aventură în fața lor”.

Slavă Domnului că nu a existat un doctor disponibil care să mă fi putut ajuta să pun capăt când nu puteam vedea trecutul nopții negre.

Într-o piesă deranjantă din New Yorker, numită „Tratamentul morții”, scriitoarea Rachel Aviv spune povestea lui Godelieva De Troye, o femeie belgiană cu o tulburare psihiatrică severă care a fost eutanasiată de Wim Distelmans, oncolog și profesor de medicină paliativă. la Universitatea Liberă din Bruxelles. El a fost unul dintre principalii susținători ai unei legi din Belgia din 2002 care permite eutanasierea pacienților care au o boală incurabilă care le provoacă suferințe fizice sau mentale insuportabile, inclusiv tulburări psihiatrice.

Fiul și fiica ei nu au fost anunțați decât după moartea ei.

Căutând să înțeleagă moartea mamei sale, Tom, fiul, expune partea foarte întunecată a legii belgiene, mai ales că se referă la persoanele cu depresie și tulburare bipolară. La o săptămână după moartea mamei sale, Tom a trimis prin e-mail unui psihiatru pe nume Lieve Thienpont, care, împreună cu Distelmans, a fondat Ulteam, o clinică pentru pacienții care se gândesc la eutanasie. Aviv spune că în ultimii trei ani, 900 de pacienți au venit la Ulteam, dintre care jumătate s-au plâns că suferă psihologic, nu fizic.

Aviv scrie:

De la deschiderea Ulteam, în 2011, Thienpont a spus că a fost „depășită de pacienții psihiatrici” - fenomen pe care îl atribuie calității slabe a îngrijirii psihiatrice din țară. În Belgia, nu este neobișnuit ca pacienții să locuiască ani de zile în instituții psihiatrice. Îngrijirea ambulatorie este minimă, slab finanțată și fragmentată, așa cum este în majoritatea țărilor.Într-o nouă carte, numită „Libera Me”, Thienpont îndeamnă medicii să accepte limitele psihiatriei și susține că unii pacienți trăiesc cu atât de multă durere, gândurile lor îndreptate neîncetat spre moarte, încât bolile lor mentale ar trebui considerate „terminale”. Înainte de a aproba o cerere de eutanasie, ea nu cere pacienților să încerce proceduri pe care le consideră invazive. Godelieva nu a avut niciodată terapie electroconvulsivă, deși este eficientă pentru aproximativ jumătate dintre pacienții cu depresie. „Uneori chiar este prea târziu”, mi-a spus Thienpont. „Dacă energia pacientului a dispărut, atunci nu este uman să spui:„ Ei bine, poate dacă mergi la un spital specializat în problema ta încă doi ani te va ajuta. ”Cred că trebuie să respectăm atunci când oamenii spun: "Nu - este suficient."

Eutanasierea pentru pacienții psihiatrici a fost rară în primii ani ai legii, dar pacienții s-au plâns că sunt stigmatizați pe nedrept: suferința psihică, susțineau ei, era la fel de insuportabilă ca durerea fizică. La fel ca pacienții cu cancer, aceștia au fost supuși unor tratamente inutile care le-au diminuat calitatea vieții. Dirk De Wachter, profesor de psihiatrie la Universitatea din Leuven și președintele comisiei de etică a centrului de psihiatrie al universității, a spus că și-a reconsiderat opoziția față de eutanasie după ce un pacient a cărui cerere a respins-o sa sinucis. În 2004, ea a montat o cameră în fața unui birou de ziare din Anvers și s-a incendiat.

În noiembrie anul trecut, când Brittany Maynard, în vârstă de 29 de ani, s-a mutat în Oregon pentru a muri în propriile condiții, astfel încât să nu trebuiască să suporte etapele finale ale cancerului la creier, am avut discuții similare în grupul Beyond Blue, un grup de suport Facebook pentru depresie.

Cynthia Schrage, membră a grupului, a fost foarte supărată de nedreptatea pe care a descoperit-o povestea Brittany - că unele tipuri de boli sunt considerate a fi mai istovitoare decât altele și doar unii pacienți au ocazia să fie ușurați de suferință. I-am cerut să expună filosofia ei pentru acest blog. Ea a scris:

Cred că, dacă vom face din sinuciderea asistată o opțiune pentru oameni, trebuie să o facem o opțiune pentru toți oamenii cu boli grave și cronice. Negând această cale celor care suferă de depresie și alte tulburări ale dispoziției, se sugerează, oricât de subtil, este că acele boli „nu sunt atât de rele”. Aș adăuga că implică faptul că acești oameni nu sunt capabili de gândire rațională. În timp ce cred cu tărie că depresia minte, trebuie să credem cu adevărat că cineva care tocmai a primit diagnosticul unei boli terminale atât de ticăloasă, atât de dureroasă, atât de debilitantă și atât de jefuitoare de demnitate este mai capabilă de gândirea rațională în jurul decât oricine altcineva?

Și apoi a adus-o în discuție pe Robin Williams, care cred că este un punct valid. „Am găsit factorul de aplauze desconcertant”, a spus Cynthia, „când doar câteva luni în urmă, marea majoritate a celor care păreau a fi aceiași oameni își strângeau mâinile în tristețe pentru moartea lui Robin Williams. De fapt, consider că publicul acceptă mult mai mult indignitățile cancerului și lupta pentru prevenirea acestuia decât lupta pentru prevenirea sinuciderii. Mi se pare un pic neobișnuit ca suicidul să fie în general denigrat (sau cel puțin acceptat cu tristețe, deși o tristețe furioasă), cu excepția cazului în care cineva intenționează să facă acest lucru cu mult timp înainte ”.

Cynthia, pentru înregistrare, nu este în favoarea sinuciderii asistate. Ea crede că răul depășește cu mult binele. Ea m-a arătat către un articol excelent din The Atlantic, intitulat „A cui dreptul de a muri?” de oncolog și bioetician Ezekiel Emanuel. El scrie:

Majoritatea pacienților interesați de sinuciderea asistată de medic sau eutanasierea nu vor suferi dureri îngrozitoare. După cum sa menționat, depresia, lipsa de speranță și suferința psihologică sunt principalii factori care motivează marea majoritate. Ar trebui să li se îndeplinească dorințele? Abordarea noastră obișnuită față de persoanele care încearcă să-și pună capăt vieții din motive de depresie și suferință psihologică este intervenția psihiatrică - nu le oferim o seringă și medicamente care să pună capăt vieții.

O femeie din grupul nostru a adunat alți membri pentru a încerca să recunoască curajul și puterea persoanelor cu depresie pentru a supraviețui angoase debilitante zi de zi și totuși continua să avanseze cu speranță și încredere că întunericul nu este permanent. M-a emoționat foarte mult cuvintele ei:

„Moartea cu demnitate” este o astfel de expresie în acest moment în mass-media. Dar pentru cei dintre noi care suferim în gândurile noastre întunecate de zi cu zi, trăim „viața cu demnitate”. Fiecare zi pe care o trăim și o realizăm este un succes. S-ar putea să nu fie frumos. Dar este încă viață. Așadar, scopul meu de a începe acest fir a fost să îi încurajez și să îi provoc pe cei care s-au luptat cu gândul doritor de a pune capăt acestei vieți (așa cum am făcut-o și eu) și să recunosc viața demnității și vitejiei pe care o trăim în fiecare zi în suferința noastră. Majoritatea lumii „exterioare” nu vor ști niciodată. Dar nu contează. Noi stim. Așadar, prietenii mei, îți spun asta nu ție, ci mie însumi: în loc să îmi doresc moartea cu demnitate, ce zici să ne dăm seama că trăim în fiecare zi cu vitejie? Și fiecare zi pe care o facem cu succes este un cadou. Doar o schimbare de perspectivă îmi dau seama că trebuie să o fac. Poate că este prea optimist. Dar trebuie să fiu. Trebuie să aduc o licărire de lumină în întunericul meu ... Și o voi lua oricum pot!

Alăturați-vă ProjectBeyondBlue.com, noua comunitate a depresiei.

Postat inițial pe Sanity Break la Everyday Health.