Modul în care izolarea afectează persoanele cu boli mintale

În 1990, Jack Powers a fost pus în închisoare pentru jaf. La câțiva ani de la condamnare, Powers a asistat la uciderea unuia dintre prietenii săi de către membrii Frăției Ariene. Puterile au fost de acord să fie martor guvernamental și să depună mărturie împotriva membrilor Frăției în schimbul unei reduceri a pedepsei, dar când i s-a refuzat reducerea, a decis să scape din închisoare în 1999.

A fost prins câțiva ani mai târziu și a fost plasat în izolare la ADX, același loc în care locuiau membrii Frăției împotriva cărora a depus mărturie. Chiar dacă Powers a fost diagnosticat cu PTSD din cauza uciderii prietenului său, el nu a primit niciodată tratament adecvat și a ajuns să se mutileze oribil de mai multe ori.

Oricât de tulburătoare ar fi, povestea lui Powers nu este tocmai unică. O cifră acceptată în mod obișnuit de la Biroul de Justiție a constatat că există aproximativ 80.000 de prizonieri care sunt deținuți în izolare în întreaga SUA. O cantitate disproporționată dintre acești prizonieri are o formă de boală mintală.

Potrivit rapoartelor obținute de Human Rights Watch, numărul variază de la închisoare la închisoare, dar tendința de izolare a prizonierilor bolnavi mintal rămâne constantă pe tot parcursul. De exemplu, aproximativ o treime până la jumătate din populația închisorii Secure Housing Unit din Indiana are boli mintale, potrivit unui raport obținut în 1997. În același an, o instanță federală a constatat că aproximativ jumătate dintre deținuții cu boli mintale din Iowa Penitenciarul de stat a fost separat în scopuri disciplinare. În 2002, s-a constatat că 30,21% dintre deținuții segregați din închisorile de stat din Corcoran aveau boli mintale. Închisorile de stat din California și Valley State for Women au avut procente mai mari, cu 31,85%, respectiv 65,91%.

Una dintre principalele probleme este că deținuții cu boli mintale au adesea o perioadă mult mai grea de respectare a regulilor stricte ale închisorii. Mulți paznici își văd boala mintală ca fiind doar o povară, iar izolare a devenit pedeapsa implicită pentru cei cu astfel de boli. Din păcate, izolare poate înrăutăți boala mintală a prizonierului și a demonstrat că nu are absolut niciun efect în reducerea criminalității violente.

Deținuții din locuințe izolate trebuie să-și petreacă marea majoritate a timpului într-o celulă înghesuită. De multe ori li se refuză nevoile de bază. De exemplu, Nicole Natshke a petrecut peste un an în solitar. A petrecut perioade lungi de timp - cel puțin 12 zile sau mai mult - fără duș și i s-a refuzat orice fel de tratament medical de calitate. Psihiatrul ei, pe care nu l-a văzut decât o dată la două luni, refuzase să-i ofere orice fel de medicament, în ciuda diagnosticării ei cu PTSD și depresie.

Alți deținuți, cum ar fi Alex, au descris că închisorile fac aproape imposibil să dormi, deoarece paturile sunt incomode, luminile sunt întotdeauna aprinse, iar camerele sunt umplute cu sunetele ușilor care zumzetează și țipetele deținuților. Combinați condițiile inospitaliere cu bolile mintale și lipsa tratamentelor adecvate și veți obține o rețetă pentru dezastru. La fel ca Jack Powers, mulți deținuți sunt foarte predispuși la auto-vătămare. De fapt, datele arată că cei din celulele de izolare din California prezintă un risc disproporționat de sinucidere. În 2005, s-a constatat că deținuții de izolare erau doar 5% din populația închisorii, dar reprezentau 69% din victimele sinuciderii.

Statisticile sunt sumbre, dar există speranță. Recent, președintele Obama a interzis utilizarea izolării pentru minori, iar Departamentul pentru corecții din Indiana a luat măsuri similare pentru a ajuta deținuții cu boli mintale în izolare, cu un acord de reducere a utilizării segregării și oferind în mod activ tratament pentru cei din nevoie. Această schimbare ar putea afecta aproximativ o cincime din prizonierii statului. Programul, numit intenția de a forma creșterea individuală cu tratament holistic (INSIGHT), va oferi multe servicii pentru deținuții cu boli mintale, inclusiv cel puțin zece ore de terapie săptămânală.

Inițiativa Stepping Up, o organizație care încearcă să convingă oficialii guvernamentali și de stat să contribuie la prevenirea abuzului de prizonieri cu boli mintale, a ajutat 231 de județe diferite să adopte rezoluții privind modul în care își tratează prizonierii bolnavi mintal. Luând poziție cu grupuri precum The Stepping Up Initiative, putem contribui la îmbunătățirea vieții a milioanelor de persoane cu boli psihice care suferă fără tratament în închisoare sau, mai rău, izolat.