Nicio relație între căscatul contagios și empatie
Anchetatorii de la Centrul Duke pentru Variația Genomului Uman au descoperit că căscatul contagios poate scădea odată cu vârsta și nu este strâns legat de variabile precum empatia, oboseala și nivelurile de energie.
Studiul, publicat în jurnal PLUS UNU, este cea mai cuprinzătoare privire la factorii care influențează căscatul contagios până în prezent.
Cercetătorii au spus că o mai bună înțelegere a biologiei implicate în căscatul contagios ar putea arunca în cele din urmă lumina asupra unor boli precum schizofrenia sau autismul.
„Lipsa asocierii în studiul nostru între căscatul contagios și empatie sugerează că căscatul contagios nu este pur și simplu un produs al capacității de empatie”, a declarat autorul studiului, Elizabeth Cirulli, Ph.D.
Căscatul contagios este un fenomen bine documentat care apare doar la oameni și cimpanzei ca răspuns la auz, vedere sau gândire la căscat.
Diferă de căscatul spontan, care apare atunci când cineva este plictisit sau obosit. Căscatul spontan se observă mai întâi în uter, în timp ce căscatul contagios nu începe până în copilărie.
De ce anumiți indivizi sunt mai susceptibili la căscatul contagios rămâne puțin înțeles.
Cercetările anterioare, inclusiv studii de neuroimagistică, au arătat o relație între căscatul contagios și empatie sau capacitatea de a recunoaște sau de a înțelege emoțiile altuia.
Alte studii au arătat corelații între căscatul contagios și inteligența sau ora din zi.
Interesant este faptul că persoanele cu autism sau schizofrenie, ambele implicând abilități sociale afectate, demonstrează căscat mai puțin contagios, în ciuda căscatului încă spontan.
O înțelegere mai profundă a căscatului contagios ar putea duce la o perspectivă asupra acestor boli și a funcționării biologice generale a oamenilor.
Studiul actual a urmărit să definească mai bine modul în care anumiți factori afectează susceptibilitatea cuiva la căscat contagios.
Cercetătorii au recrutat 328 de voluntari sănătoși, care au finalizat teste cognitive, un sondaj demografic și un chestionar cuprinzător care a inclus măsuri de empatie, niveluri de energie și somnolență.
Participanții au urmărit apoi un videoclip de trei minute cu oameni căscând și au înregistrat de câte ori au căscat în timp ce vizionau videoclipul.
Cercetătorii au descoperit că anumite persoane erau mai puțin susceptibile la căscături contagioase decât altele, participanții căscând între zero și 15 ori în timpul videoclipului.
Din cele 328 de persoane studiate, 222 au căscat cel puțin o dată contagios. Când a fost verificat în mai multe sesiuni de testare, numărul de căscături a fost constant, demonstrând că căscatul contagios este o trăsătură foarte stabilă.
Spre deosebire de studiile anterioare, cercetătorii nu au găsit o legătură puternică între căscatul contagios și empatia, inteligența sau ora din zi.
Singurul factor independent care a influențat în mod semnificativ căscatul contagios a fost vârsta: pe măsură ce vârsta a crescut, participanții au fost mai puțin susceptibili de a căsca. Cu toate acestea, vârsta a fost în măsură să explice doar opt la sută din variabilitatea răspunsului contagios la căscat.
„Vârsta a fost cel mai important predictor al căscatului contagios și nici vârsta nu a fost atât de importantă. Marea majoritate a variației răspunsului contagios de căscat nu a fost explicată ”, a spus Cirulli.
Deoarece cea mai mare variabilitate a căscatului contagios rămâne inexplicabilă, cercetătorii caută acum să vadă dacă există influențe genetice care contribuie la căscatul contagios.
Scopul lor pe termen lung de a caracteriza variabilitatea în căscatul contagios este de a înțelege mai bine bolile umane precum schizofrenia și autismul, precum și funcționarea generală a omului, identificând baza genetică a acestei trăsături.
"Este posibil ca, dacă găsim o variantă genetică care face ca oamenii să fie mai puțin susceptibili de a avea căscături contagioase, am putea vedea acea variantă sau variante ale aceleiași gene asociate, de asemenea, cu schizofrenie sau autism", a spus Cirulli.
Chiar dacă nu se găsește nicio asociere cu o boală, o mai bună înțelegere a biologiei din spatele căscatului contagios ne poate informa cu privire la căile implicate în aceste condiții.
Sursa: Centrul Medical al Universității Duke
