Durerea mentală și fizică poate fi diferită la urma urmei

Noi cercetări pot rescrie modul în care credem că durerea este procesată de creier.

În ultimul deceniu, neurologii au crezut că creierul procesează durerea fizică și socială într-un mod similar.

Acum, un nou studiu de la Universitatea din Colorado arată că cele două tipuri de durere folosesc de fapt circuite neuronale distincte.

Anchetatorii sunt entuziasmați de noua descoperire, deoarece descoperirea poate duce la protocoale specifice de tratament pentru fiecare cale. Cercetătorii pot, de asemenea, să înțeleagă mai bine modul în care interacționează cele două tipuri de durere.

În cadrul studiului, neurologii au folosit o tehnică des utilizată de oamenii de știință în informatică, numită analiză a modelelor multivariate. Tehnica a permis cercetătorilor să examineze scanările cerebrale care au fost făcute în timp ce oamenii se uitau la o imagine a cuiva care le respinsese.

Rezultatele au fost apoi comparate cu scanările cerebrale făcute de aceleași persoane atunci când primeau un stimul dureros de căldură.

„Durerea fizică și respingerea socială activează regiuni similare ale creierului”, a declarat Universitatea din Colorado, studentul absolvent Boulder Choong-Wan Woo, autorul principal al studiului. „Dar folosind un nou instrument de analiză, am putut să privim mai atent și să vedem că acestea sunt de fapt destul de diferite.”

Studiul este publicat în jurnal Comunicări despre natură.

Un studiu publicat în 2003 în jurnal Ştiinţă a pus bazele teoriei că durerea socială - rezultată din respingere, izolare sau pierdere - folosește aceleași căi cerebrale ca și durerea fizică.

Credința că cele două tipuri de durere sunt neurologice la fel a dus la câteva idei noi despre cum să tratăm durerea socială, inclusiv utilizarea analgezicelor tradiționale, cum ar fi acetaminofenul, pentru a încerca să ușureze suferința emoțională.

Rezultatele noului studiu sunt importante, deoarece ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă modul în care durerea socială poate fi măsurată în mod obiectiv și modul în care creierul creează aceste experiențe unice dureroase.

În cele din urmă, acest lucru ar putea ajuta oamenii de știință și clinicienii spre opțiuni de prevenire și tratament care au cel mai mult sens pentru durerea socială.

„Deși există unele caracteristici psihologice similare între durerea fizică și durerea socială, acestea par să fie destul de diferite în creier”, a spus Woo, de la Universitatea din Colorado, Departamentul de Psihologie și Neuroștiințe din Boulder.

„Dacă constatăm că durerea socială este mai asemănătoare cu tristețea sau depresia din creier decât durerea fizică, aceasta ar putea afecta opțiunile de tratament”.

Anchetatorii cred că descoperirile ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine structura emoțiilor din creier și modul în care sunt reglementate emoțiile. Experții cred că studiul este un pas important în a permite oamenilor de știință să testeze modul în care interacționează cele două tipuri de durere.

Cunoștințele potențiale ar putea conduce la o mai bună înțelegere a relațiilor dintre emoții și durere fizică și legătura dintre tulburările durerii și traumele emoționale.

Sursa: Universitatea din Colorado