Antrenamentul în memorie poate îmbunătăți dramatic capacitățile

Noile cercetări arată că instruirea în memorie poate ajuta unii indivizi să-și amintească șiruri lungi de informații luni întregi. Studiile de imagistică arată că antrenamentul modifică creierul, permițând indivizilor să-și amintească liste de câteva zeci de cuvinte, pentru perioade lungi de timp.

Mai exact, participanții la studiu care dețin abilități tipice de memorie și nu au pregătit anterior memoria au putut să-și dubleze capacitatea de memorie după 40 de zile de sesiuni de antrenament zilnice de 30 de minute.

Participanții la studiu au progresat de la amintirea în medie a 26 de cuvinte dintr-o listă de 72 la amintirea 62. Patru luni mai târziu, fără o formare continuă, performanța amintirii a rămas ridicată.

Scanările cerebrale înainte și după antrenament au arătat că antrenamentul strategic al memoriei a modificat funcțiile creierului cursanților, făcându-le mai asemănătoare cu cele ale sportivilor campioni mondiali ai memoriei.

„După antrenament, vedem o performanță crescută masiv la testele de memorie”, spune primul autor Martin Dresler, profesor asistent de neuroștiințe cognitive la Centrul Medical al Universității Radboud din Nijmegen, Olanda.

„Nu numai că poți induce o schimbare comportamentală, dar antrenamentul induce și modele de conectivitate creierului similare cu cele observate la sportivii cu memorie”.

Printre primii zece sportivi ai memoriei din lume, în urmă cu câțiva ani, s-a numărat co-autorul Boris Konrad, un antrenor profesionist în memorie care efectuează cercetări post-doctorale în laboratorul Dresler.

Konrad și alți concurenți de top din Campionatele Mondiale de Memorie pot memora aproximativ cinci sute de cifre sau o sută de cuvinte în cinci minute. Konrad, care devenise un sportiv de memorie pentru a-și îmbunătăți performanța academică, l-a ajutat pe Dresler să se conecteze cu alți sportivi de memorie de top pentru acest studiu.

Dresler a examinat creierul a 23 de sportivi de memorie de talie mondială și a celor 23 de persoane similare ca vârstă, stare de sănătate și inteligență, dar cu abilități tipice de memorie.

El a folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN), un mijloc de măsurare a activității creierului prin detectarea modificărilor fluxului de sânge în interiorul creierului, pentru a măsura diferențele în punctele tari ale comunicațiilor între regiunile creierului. El a folosit RMN structural pentru a măsura diferențele de dimensiuni.

Inițial, Dresler se aștepta ca campionii memoriei să aibă diferențe notabile în anatomia creierului, la fel cum s-ar putea aștepta ca un culturist campion mondial să aibă mușchi neobișnuit de mari. Cu toate acestea, folosind RMN structural nu au observat diferențe.

Mai degrabă, diferențele pe care le-au detectat între sportivii de memorie și non-sportivi au fost în modele de conectivitate răspândite în 2.500 de conexiuni diferite din creier. Un subset de 25 de conexiuni diferențiază puternic sportivii de cei cu abilități tipice de memorie.

Konrad, care a fost printre cei scanați, nu s-a născut cu abilități excepționale de memorie. Nici ceilalți sportivi nu au fost studiați de Dresler.

„Ei, fără o singură excepție, s-au antrenat luni și ani folosind strategii mnemonice pentru a atinge aceste niveluri ridicate de performanță”, spune Dresler.

Pentru a explora efectele antrenamentului asupra creierului, Dresler și colegii săi au recrutat 51 de persoane asemănătoare cu sportivii de memorie, dar cu abilități tipice de memorie și fără antrenament anterior în memorie.

Au fost împărțiți în trei grupuri: două grupuri de antrenament și un grup care nu s-a antrenat. Cercetătorii au scanat creierul participanților înainte și după antrenament.

Cele două metode de formare au fost formarea memoriei pe termen scurt și formarea strategică a memoriei. În timpul antrenamentului de memorie pe termen scurt, un individ practică amintirea secvențelor, cam ca la jocul Concentration. Pregătirea strategică a memoriei oferă cursanților un mod sistematic de a-și aminti listele.

În acest studiu, strategia pe care a ales-o Dresler a fost memoria antrenamentelor loci, care este folosită de majoritatea sportivilor campioni mondiali cu memorie. Folosind această strategie, elementele dintr-o listă sunt asociate cu un loc amintit, iar utilizatorii navighează în acel loc amintit pe măsură ce își amintesc lista.

Cei care s-au antrenat folosind metoda loci au arătat o îmbunătățire substanțială a capacității lor de a reaminti listele de cuvinte. Înainte de antrenament, indivizii își puteau aminti în medie între 26 și 30 de cuvinte.

Ulterior, cei cu pregătire strategică a memoriei ar putea aminti în medie încă 35 de cuvinte. Cei care au antrenat memoria pe termen scurt ar putea aminti încă 11 cuvinte. Cei fără pregătire și-au amintit încă șapte cuvinte.

O zi mai târziu, cei care s-au antrenat au arătat încă îmbunătățiri în ceea ce privește rechemarea. Patru luni mai târziu, doar cei cu pregătire strategică au continuat să dea dovadă de câștiguri substanțiale, reamintind în continuare cu peste 22 de cuvinte mai mult decât înainte de antrenament.

„Odată ce sunteți familiarizați cu aceste strategii și știți cum să le aplicați, vă puteți menține performanța ridicată fără multă pregătire suplimentară”, spune Dresler.

După antrenament, scanările cerebrale ale celor din grupul de instruire strategică s-au schimbat. Au arătat modele care seamănă mai mult cu cele ale campionilor memoriei decât scanările făcute înainte de antrenament.

Pentru a începe să înțeleagă modul în care modelele de conectivitate din creierul sportivilor de memorie influențează performanța memoriei, Dresler și colegii săi au analizat cele 25 de conexiuni care diferențiază cel mai mult sportivii de memorie de ceilalți.

Au găsit hub-uri de conectivitate la două regiuni ale creierului. Unul, cortexul prefrontal medial, este cunoscut a fi activ atunci când indivizii raportează cunoștințe noi cu cunoștințe preexistente. Celălalt, cortexul prefrontal lateral dorsal drept, este cunoscut ca fiind implicat în eforturile de învățare strategică.

„Este logic ca aceste conexiuni să fie afectate”, spune Dresler. „Acestea sunt exact lucrurile pe care le cerem subiecților să facă atunci când folosim metoda loci pentru memorare.”

Dresler și echipa sa încă își analizează datele de scanare a creierului pentru a afla mai multe despre diferențele dintre modelele de conectivitate ale creierului pe care le-au găsit și modul în care acestea afectează memoria.

Sursa: Cell Press / EurekAlert