Autismul, luarea deciziilor morale și mintea

Un nou studiu sugerează că adulții cu autism de înaltă funcționare par să aibă probleme în a judeca moral în anumite situații.

Mai exact, cercetătorii au descoperit că adulții cu autism au fost mai predispuși decât subiecții care nu au autism să dea vina pe cineva pentru că a provocat accidental vătămarea altei persoane.

Acest lucru arată că judecățile lor se bazează mai mult pe rezultatul incidentului decât pe înțelegerea intențiilor persoanei respective, a declarat dr. Liane Young, asociat postdoctoral al MIT și unul dintre autorii principali ai studiului.

De exemplu, într-un scenariu, „Janet” și un prieten fac caiac într-o parte a oceanului cu multe meduze. Prietena o întreabă pe Janet dacă ar trebui să meargă la baie.

Janet tocmai a citit că meduzele din zonă sunt inofensive și îi spune prietenei ei să meargă la baie. Prietenul este înțepat de o meduză și moare.

În acest scenariu, cercetătorii au descoperit că persoanele cu autism sunt mai susceptibile decât persoanele care nu sunt autiste să dea vina pe Janet pentru moartea prietenei sale, deși credea că meduzele sunt inofensive.

Young observă că astfel de scenarii tind să obțină o gamă largă de răspunsuri chiar și în rândul persoanelor non-autiste.

„Nu există adevăr normativ cu privire la faptul dacă accidentele ar trebui iertate. Modelul pacienților cu autism este că aceștia se află la un capăt al spectrului ”, spune ea.

Studiul apare în ediția online actuală a Lucrările Academiei Naționale de Științe.

Majoritatea copiilor dezvoltă abilitatea teoretică a minții în jurul vârstei de 4 sau 5 ani, care poate fi demonstrată experimental cu teste de „falsă credință”. În exemplul clasic, unui copil i se arată două păpuși, „Sally” și „Anne”.

Experimentatorul pune un scenariu în care Sally pune o marmură într-un coș și apoi părăsește scena. În timp ce Sally este plecat, Anne mută marmura din coș într-o cutie.

Experimentatorul îl întreabă pe copil unde Sally va căuta marmura când se va întoarce. Pentru a da răspunsul corect - că Sally se va uita în coș - necesită înțelegerea faptului că alții au credințe care pot diferi de cunoștințele noastre despre lume și de realitate.

Studiile anterioare au arătat că copiii autiști dezvoltă această abilitate mai târziu decât copiii non-autiști, dacă este vreodată, în funcție de gravitatea autismului, a declarat profesorul MIT John Gabrieli, autorul principal al studiului.

Persoanele autiste „cu funcționare ridicată” - de exemplu, cele cu o formă mai ușoară de autism, cum ar fi sindromul Asperger, dezvoltă adesea mecanisme compensatorii pentru a face față dificultăților lor de a înțelege gândurile altora.

Detaliile acestor mecanisme sunt necunoscute, a spus Young, dar permit persoanelor autiste să funcționeze în societate și să treacă teste experimentale simple, cum ar fi determinarea dacă cineva a comis un „faux pas” societal.

Cu toate acestea, scenariile utilizate în noul studiu MIT au fost construite într-un mod în care nu există o modalitate ușoară de a compensa teoria afectată a minții. Cercetătorii au testat 13 adulți cu autism și 13 adulți cu non-autism pe aproximativ 50 de scenarii similare cu exemplul meduzei.

Într-un studiu din 2010, Young a folosit aceleași scenarii ipotetice pentru a testa judecățile morale ale unui grup de pacienți cu leziuni ale cortexului prefrontal ventromedial (VMPC), o parte a cortexului prefrontal esențială pentru planificare, luarea deciziilor și alte sarcini cognitive complexe. apar.

Acești pacienți înțeleg intențiile altor persoane, dar le lipsește indignarea emoțională care apare de obicei în cazurile în care cineva încearcă (dar nu reușește) să facă rău altcuiva.

De exemplu, ar ierta mai ușor pe cineva care oferă ciuperci despre care crede că sunt otrăvitoare pentru un cunoscut, dacă ciupercile se vor dovedi inofensive.

„În timp ce indivizii autiști nu pot procesa informații despre starea mentală și înțeleg că indivizii pot avea intenții inocente, problema pacienților cu VMPC este că ar putea înțelege informațiile, dar nu au răspuns emoțional la aceste informații”, a spus Young.

Punerea în comun a acestor două piese ar putea ajuta neurologii să vină cu o imagine mai detaliată a modului în care creierul construiește moralitatea.

Studiile anterioare ale profesorului asistent al MIT Dr. Rebecca Saxe (de asemenea, autor al noii lucrări PNAS) au arătat că teoria minții pare a fi așezată într-o regiune a creierului numită joncțiunea temporoparietală dreaptă (TPJ).

În studiile în curs, cercetătorii studiază dacă pacienții cu autism au activitate neregulată în TPJ corect în timp ce îndeplinesc sarcinile de judecată morală folosite în studiul PNAS.

Sursa: MIT