Studiul șoarecilor arată că sistemul imunitar hiperactiv contribuie la autism
Studiul de la Institutul de Tehnologie din California (Caltech) a constatat, de asemenea, că, în unele cazuri, această activare poate fi legată de ceea ce experimentează un făt în curs de dezvoltare în uter.
„Am bănuit mult timp că sistemul imunitar joacă un rol în dezvoltarea tulburării spectrului de autism”, a spus dr. Paul Patterson, profesorul Anne P. și Benjamin F. Biaggini de științe biologice la Caltech, care a condus lucrarea.
„În studiile noastre asupra unui model de șoarece bazat pe un factor de risc de mediu pentru autism, constatăm că sistemul imunitar al mamei este un factor cheie în eventualele comportamente anormale ale descendenților.”
Primul pas a fost stabilirea unui model de șoarece care să lege comportamentele legate de autism de modificările imune, a spus el.
Câteva studii de amploare - inclusiv unul care a urmărit istoricul medical al fiecărei persoane născute în Danemarca între 1980 și 2005 - a constatat o corelație între infecția virală în primul trimestru de sarcină al unei mame și un risc mai mare de autism la copilul ei. Ca parte a noului studiu, cercetătorii au injectat mamelor de șoareci însărcinate cu un mimic viral care a declanșat același tip de răspuns imun pe care l-ar face o infecție virală.
„La șoareci, această singură insultă adusă mamei se traduce prin anomalii comportamentale și neuropatologii legate de autism la descendenți”, a spus Elaine Hsiao, studentă absolventă în laboratorul Patterson și autor principal al lucrării.
Echipa a descoperit că descendenții prezintă simptomele comportamentale de bază asociate cu tulburarea spectrului autist, inclusiv comportamente repetitive sau stereotipe, scăderea interacțiunilor sociale și comunicarea afectată.
La șoareci, acest lucru se traduce prin astfel de comportamente, cum ar fi îngroparea compulsivă a marmurelor plasate în cușcă, excesiv de auto-îngrijire, alegerea de a petrece timpul singur sau cu o jucărie, mai degrabă decât interacțiunea cu un șoarece nou, sau vocalizarea ultrasonică mai rar sau într-un mod modificat comparativ la șoareci tipici.
Apoi, cercetătorii au studiat sistemul imunitar al descendenților mamelor care fuseseră infectați și au descoperit că prezentau o serie de modificări ale imunității.
Unele dintre aceste modificări sunt paralele cu cele observate la persoanele cu autism, inclusiv scăderea nivelului de celule T reglatoare, care joacă un rol în suprimarea răspunsului imun, au spus cercetătorii.
Luate împreună, modificările observate se adaugă la un sistem imunitar în overdrive, care promovează inflamația.
În mod remarcabil, am văzut aceste anomalii imune atât la descendenții tineri, cât și la adulții mamelor activate imun, a spus Hsiao. „Acest lucru ne spune că o provocare prenatală poate duce la consecințe pe termen lung pentru sănătate și dezvoltare.”
Cercetătorii au putut apoi să testeze dacă problemele imune ale descendenților contribuie la comportamentele lor legate de autism. Într-un test al acestei ipoteze, cercetătorii au dat șoarecilor afectați un transplant de măduvă osoasă de la șoareci tipici.
Celulele stem normale din măduva osoasă transplantată nu numai că au alimentat sistemul imunitar al șoarecilor, ci și-au modificat comportamentul asemănător autismului, relatează cercetătorii.
Cercetătorii notează că, deoarece lucrarea a fost efectuată la șoareci, rezultatele nu pot fi ușor extrapolate la oameni și nu sugerează că transplanturile de măduvă osoasă ar trebui considerate ca un tratament pentru autism.
De asemenea, ei nu au stabilit încă dacă infuzia de celule stem sau procedura de transplant de măduvă osoasă - completată cu iradiere - a corectat comportamentele.
Cu toate acestea, rezultatele sugerează că neregulile imune la copii ar putea fi o țintă importantă pentru manipulările imune inovatoare în abordarea comportamentelor asociate cu autismul, a spus Patterson. El corectează aceste probleme imunitare, ar putea fi posibil să ameliorăm unele dintre întârzierile clasice de dezvoltare observate în autism.
Rezultatele apar într-o lucrare în Lucrările Academiei Naționale de Științe (PNAS).
Sursa: Institutul de Tehnologie din California
