Studiul mouse-ului oferă indicii asupra somnului profund

Experții au fost de multă vreme nedumeriți că creierul răspunde diferit la stimuli atunci când doarme decât când este treaz.

„Este același creier, aceiași neuroni și cerințe similare pentru oxigen și așa mai departe, deci care este diferența dintre aceste două stări?” a întrebat dr. Rodolfo Llinás, profesor de neuroștiințe la Școala de Medicină a Universității din New York.

Într-o lucrare recentă, Llinás a anunțat că un canal specific de calciu joacă un rol crucial în somnul sănătos, un pas cheie către înțelegerea funcțiilor normale și anormale ale trezirii creierului.

Pentru a aborda problema largă a somnului, Llinás și colegii săi s-au concentrat pe o parte crucială a puzzle-ului la șoareci.

Canalele de calciu, porțile selective din pereții neuronilor, sunt esențiale în tragerea neuronilor, asigurându-se că toate părțile creierului continuă să vorbească între ele. Dar în timpul somnului, activitatea canalului de calciu este crescută, păstrând un ritm lent, diferit de tiparele găsite în timpul stării de veghe.

Pe baza acestui indiciu, oamenii de știință au eliminat un tip de canal de calciu, Cav3.1, și au analizat modul în care absența activității acelui canal a afectat funcția creierului șoarecelui.

Acest canal de calciu se dovedește a fi un jucător cheie în somnul normal.

Șoarecii fără să funcționeze canalele de calciu Cav3.1 au durat mai mult să adoarmă decât șoarecii normali și au rămas adormiți pentru perioade mult mai scurte. „Practic au luat somnuri de pisică”, a spus Llinás.

Activitatea lor cerebrală a fost, de asemenea, anormală, mai mult ca veghe normală decât somn. Cel mai important, acești șoareci nu au ajuns niciodată la somn profund, cu undă lentă. „Aceasta înseamnă că am descoperit că Cav3.1 este canalul care susține în cele din urmă somnul profund”, a spus Llinás.

Deoarece acestor șoareci le lipsește complet capacitatea de a dormi profund, în cele din urmă exprimă un sindrom similar cu tulburările psihiatrice la om.

Llinás crede că studierea modului în care funcționează creierul în timpul inconștienței este esențială pentru înțelegerea conștiinței normale, precum și a activității anormale a creierului.

Experții consideră că noua descoperire îi va ajuta pe oamenii de știință să descopere unul dintre mecanismele cheie ale somnului normal, precum și rolul unui canal important de calciu în funcția generală a creierului.

Sursa: Laboratorul biologic marin / EurekAlert