Stresul cronic lasă amprenta asupra depresiei, genelor bipolare
Eliberarea cronică a hormonilor de stres obișnuiți poate lăsa o amprentă pe termen lung asupra genomului și poate influența expresia genelor responsabile de dispoziție și comportament, spune un nou studiu condus de cercetătorii Johns Hopkins.
Aceste descoperiri ar putea schimba în cele din urmă modul în care oamenii de știință și medicii explică și tratează depresia, tulburarea bipolară și alte boli mintale.
Depresia, o tulburare adesea debilitantă, va afecta aproximativ 16% din populație. Cercetările au arătat că riscul de depresie este doar de aproximativ 40% genetic, un procent mic în comparație cu alte tipuri de boli mintale, adesea considerate puternic ereditare.
Cercetările anterioare au arătat că trăirea unei vieți stresante poate crește riscul de depresie, dar oamenii de știință nu sunt încă siguri de modul în care aceste evenimente de viață joacă în biologia acestei boli.
James Potash, M.D., M.P.H., Profesor asociat la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins, și echipa sa au suspectat că factorii epigenetici ar putea acționa în dezvoltarea depresiei.
Epigenetic (adicădeasupra genomului) factorii sunt numiți în mod adecvat, deoarece influențează modul în care genele sunt exprimate fără a schimba de fapt secvența genetică. Una dintre cele mai răspândite modificări epigenetice, sau semne, sunt grupările chimice metilice care se atașează la ADN, închizând adesea gena.
Pentru a vedea dacă stresul ar putea manipula semnele epigenetice ale genelor implicate în depresie, Potash și colegii săi Johns Hopkins, inclusiv co-liderul studiului Gary Wand, MD, profesor la Divizia de endocrinologie, profesor asistent Kellie Tamashiro, dr. Și colegul postdoctoral Richard Lee, dr., a pus corticosteron în apa potabilă a unor șoareci timp de patru săptămâni. Corticosteronul este versiunea de șoarece a cortizolului, un hormon uman produs în situații de stres. Alți șoareci de control au băut apă plată.
La sfârșitul celor patru săptămâni, șoarecii care au băut corticosteron au prezentat caracteristici anxioase în testele comportamentale. Șoarecilor li s-au făcut apoi teste de expresie genică care au dovedit o creștere definitivă a proteinelor produse de o genă numităFkbp5. Forma umană a acestei gene este legată de tulburările de dispoziție, inclusiv depresia și bolile bipolare.
Când oamenii de știință au analizat ADN-ul rozătoarelor de corticosteron pentru identificarea semnelor epigeneticeFkbp5au descoperit mult mai puține grupări metil atașate acestei gene comparativ cu cele care au băut apă plată. Aceste diferențe în semnele epigenetice au continuat săptămâni întregi chiar și după ce șoarecii au încetat să mai primească hormonul, sugerând o schimbare de lungă durată.
„Acest lucru ajunge la mecanismul prin care credem că epigenetica este importantă”, spune Potash, care dirijează programele de cercetare ale tulburărilor de dispoziție ale lui Johns Hopkins.
„Dacă vă gândiți că sistemul de stres vă pregătește pentru luptă sau fugă, vă puteți imagina că aceste schimbări epigenetice vă pot pregăti să luptați mai greu sau să fugiți mai repede data viitoare când veți întâlni ceva stresant”.
Cu toate acestea, această pregătire pentru stresul viitor nu este la fel de benefică pentru oamenii care nu pot lupta sau fugi de factorii de stres, cum ar fi termenele de lucru, adaugă Potash. În schimb, stresul constant ar putea duce la depresie sau la o altă tulburare a dispoziției declanșată de modificările epigenetice.
În cele din urmă, medicii ar putea să caute aceste modificări ale ADN-ului epigenetic în sângele unui pacient și să prezică sau să confirme bolile psihiatrice, adaugă Potash. Speranța este că cercetătorii vor putea viza aceste semne epigenetice cu medicamente pentru a trata depresia și alte boli.
Studiul este publicat în numărul din septembrieEndocrinologie.
Universitatea Johns Hopkins
