Câinii cu adăpost ambulant pot ușura simptomele PTSD ale veteranilor

SUA găzduiește peste 21 de milioane de veterani militari și 20% dintre aceștia suferă de tulburări de stres post-traumatic (PTSD). Mai mult, se estimează că 20 de veterani mor de sinucidere în fiecare zi, rezultând în fiecare an aproximativ 6.000 de decese prin sinucidere.

Cercetătorii Universității Florida Atlantic cred că un nou studiu care explorează legătura om-animal ar putea juca un rol important în facilitarea suferinței multor veterinari.

Se știe că interacțiunea om-animal reduce stresul. Cu toate acestea, puține studii au examinat efectele asupra sănătății ale interacțiunii cu câinii, în special la populația veterană. Cu aproximativ 6 până la 8 milioane de câini care ajung în adăposturi în SUA în fiecare an - jumătate dintre aceștia nu vor fi adoptați - cercetătorii au apelat la ajutorul a două adăposturi fără omor pentru un studiu care evaluează efectele mersului cu un câine de adăpost asupra psihologiei și indicatori de stres fiziologic la veteranii militari.

Studiul randomizat a fost condus de Cheryl Krause-Parello, Ph.D., un membru al facultății al Institutului FAU pentru Sănătatea Umană și Intervenția Bolilor, în colaborare cu cercetători de la Școala de Asistență Medicală a Universității din Maryland și SUNY Fredonia. Rezultatele studiului apar în jurnal Anthrozoösși a arătat că mersul cu un câine adăpost poate afecta indicatorii de stres psihologic și fiziologic la veterani. Cercetătorii au descoperit că activitatea este benefică pentru veterani, cu o creștere a severității simptomelor PTSD.

În studiu, anchetatorii au comparat efectele mersului cu un câine de adăpost față de mersul cu un om asupra indicatorilor de stres psihologic, simptomelor PTSD și stresului perceput în reintegrarea veteranilor militari.

Krause-Parello și colaboratorii au evaluat trei biomarkeri de stres fiziologic: variabilitatea ritmului cardiac, cortizolul salivar și enzima alfa-amilază pe parcursul a patru săptămâni de mers cu un câine și mers cu un om.

Reacția organismului la stres afectează acești biomarkeri. Cercetătorii au inclus biomarkerul pentru variabilitatea ritmului cardiac datorită corelațiilor sale puternice cu stresul fizic uman și stresul psihosocial.

Cel mai clar indicator pentru scăderea stresului a venit din datele privind variabilitatea ritmului cardiac, care au fost cele mai evidente pentru veteranii cu severitate mai mare a simptomelor PTSD. Variabilitatea ritmului cardiac a fost măsurată înainte, în timpul și timp de 30 de minute după mers.

„Pe baza variabilității ritmului cardiac, studiul nostru oferă dovezi că mersul cu un câine adăpost poate aduce beneficii veteranilor cu simptome mai mari de stres post-traumatic. Severitatea simptomelor și stresul perceput tindeau să scadă mai mult după plimbări cu un câine decât plimbări cu un om ", a spus Krause-Parello.

Răspunsurile la mersul pe jos cu un câine și un om din săptămâna unu până în săptămâna a patra au fost diferite în funcție de severitatea simptomului PTSD. Mersul cu o altă persoană nu a modificat nivelurile de stres, măsurate cu cortizol, la cei cu severitate ridicată a simptomelor PTSD.

Mersul cu un câine sau o altă persoană a dus la scăderea cortizolului în rândul celor cu severitate scăzută a simptomelor PTSD. Pentru persoanele cu severitate ridicată a simptomelor PTSD, mersul pe jos cu un câine nu a modificat nivelul de stres, așa cum este indicat de alfa amilaza, dar mersul cu o persoană a dus la stres crescut.

Pentru persoanele cu simptome mai mici de PTSD, alfa amilaza nu s-a modificat semnificativ pentru niciun tip de mers.

Descoperirile noastre subliniază necesitatea mai multor cercetări pentru a determina dacă această formă de interacțiune om-animal este benefică pentru veteranii cu PTSD și pentru a ne ajuta să identificăm nivelul optim de interacțiune care va fi cel mai impactant pentru ei, a spus Krause-Parello.

Această asociere unică are potențialul de a fi reciproc benefică atât pentru veterani, cât și pentru „cel mai bun prieten” al omenirii. Cercetătorii subliniază beneficiile evidente ale interacțiunii om-animal pentru câinii de adăpost. Ei trebuie să fie plimbați și socializați în mod consecvent pentru a dezvolta o relație pozitivă cu oamenii. Mai mult decât atât, plimbarea cu un câine de adăpost le reduce stresul, extinde limitele unei cuști de canisă mondene și îmbunătățește probabilitatea ca acestea să fie adoptate cu succes.

Câinii implicați în studiu au locuit în cele două adăposturi și așteptau adoptarea.

„Având în vedere numărul mare și disponibilitatea câinilor de adăpost din Statele Unite, este cu adevărat logic să luăm în considerare potențialul pentru acești câini de a fi implicați într-o intervenție unică care combină beneficiile interacțiunii om-animal cu beneficiile acțiunii altruiste, cum ar fi voluntariatul. ”, A declarat Erika Friedmann, Ph.D., coautor, profesor și decan asociat pentru cercetare la Școala de Nursing a Universității din Maryland.

La studiu au participat bărbați și femei cu vârste cuprinse între 22 și 69 de ani. Un total de 72 de câini diferiți au participat la 124 de plimbări și au variat în mărime, de la jucărie (7,2 lire) la gigant (90 de lire sterline). Fiecare câine a umblat de una până la șase ori.

Veteranilor li s-a cerut să deseneze un nume pentru a stabili cu ce câine se vor plimba pentru a asigura randomizarea și pentru a minimiza riscul de a se atașa de un câine de adăpost care ar putea fi adoptat în cursul studiului.

„Această cercetare inovatoare confirmă importanța legăturii om-animal. Aduce la viață o legătură neașteptată între câinii adăpostiți și veterani, servind pentru a răspunde unei nevoi pentru ambii și oferind îndrumări pentru o programare holistică care să abordeze atât sănătatea veteranilor, cât și cea a câinilor de adăpost. Este un câștig-câștig ", a declarat Patricia Liehr, dr., Decan asociat de cercetare și bursă la Colegiul de asistență medicală Christine E. Lynn al FAU.

Sursa: Florida Atlantic University