Studiul autismului găsește modele neobișnuite ale conexiunii amigdalei cu alte regiuni ale creierului
Un nou studiu RMN al copiilor cu autism a descoperit modele unice de comunicare neuronală în zona creierului implicată în procesarea informațiilor sociale.
După ce au studiat scanarea RMN a creierului copiilor de vârstă școlară, cercetătorii de la Universitatea de Stat din San Diego au descoperit că la copiii cu autism, structura creierului mijlociu numită amigdala se conectează slab doar cu unele regiuni ale creierului - și mai puternic cu altele - în comparație cu copii de aceeași vârstă care se dezvoltă de obicei.
O regiune a creierului care prezintă diferențe marcante legate de amigdala a fost cortexul occipital, situat în partea din spate a creierului. Este implicat în codificarea expresiilor faciale, a privirii și a altor indicii faciale, a spus psihologul SDSU Dr. Inna Fishman, care a condus cercetările.
Descoperirile indică posibili „markeri” cerebrali pentru tulburările spectrului autist pentru a caracteriza în continuare starea în termeni biologici și nu doar comportamentali, potrivit Fishman.
Ea a spus că acești markeri ar putea deveni un instrument de identificare a autismului la copii.
„Modelele conexiunilor amigdalei sunt foarte unice în autism”, a spus Fishman. „Ceea ce am găsit nu este neapărat ceva ce aș prezice. Am măsurat conexiunile amigdalei cu întregul creier, iar constatările cu cortexul vizual m-au cam surprins ”.
Descoperirile studiului s-au bazat pe imagistica cerebrală de la 55 de copii, cu vârste cuprinse între 7 și 17 ani, identificați cu tulburare din spectrul autismului (TSA) și apoi comparați cu 55 de copii în curs de dezvoltare, de aceeași vârstă.
RMN funcțional utilizat în cercetare măsoară modul în care activitatea creierului se schimbă în timp - în acest caz, o perioadă de șase minute, explică cercetătorii. Acesta oferă o imagine a comunicării continue între diferite regiuni ale creierului, cunoscută sub numele de „conectivitate funcțională”, arătând cât de sincronizată este activitatea amigdalei cu alte zone ale creierului.
RMN-ul a relevat conexiuni mai slabe între amigdala și cortexul occipital, potrivit Fishman. RMN-urile au arătat, de asemenea, că întărirea așteptată a conexiunilor dintre amigdala și cortexul frontal care are loc în timpul adolescenței în tineri în curs de dezvoltare în mod tipic, a fost complet absentă la copiii cu autism.
Această absență a unei maturări continue a creierului asociată cu adolescența tipică ar putea contribui la dificultățile de comunicare socială cu care se confruntă persoanele cu TSA pe măsură ce își ating vârsta adolescenței și vârsta adultă, a spus Fishman.
Fishman a adăugat că poate exista o formă de coordonare întreruptă între amigdală și alte puncte din creier, deși nu este încă posibil să se spună dacă acest lucru cauzează oricare dintre diferențele de funcționare socială observate la copiii cu TSA.
Acest lucru se datorează parțial vârstei copiilor din studiu.
„Având scanate copii care au 10, 12 sau 14 ani și că au găsit diferențe la această vârstă nu ne permite să facem concluzii despre ceea ce ar fi putut determina apariția acestor diferențe în primul rând”, a spus ea. „În acel moment, conexiunile din creier sunt formate și deja destul de stabilite”.
Fishman studiază acum conectivitatea și organizarea creierului la copiii mici și preșcolarii cu TSA, când simptomele lor de autism se manifestă pentru prima dată. Ea a spus că speră să afle mai multe despre dacă comportamentele timpurii observate la copiii cu TSA duc la modelele de conexiune atipice sau invers.
În general, înțelegerea biologiei din spatele ASD „ne aduce mai aproape, în mod incremental” de deciziile clinice îmbunătățite referitoare la diagnosticul sau prognosticul autismului și, eventual, la intervenții mai bine direcționate, adaptate, concentrându-se pe circuite cerebrale specifice bazate pe nivelul conexiunilor cerebrale unice identificate în creier , A spus Fishman.
Studiul a fost publicat în Jurnalul Academiei Americane de Psihiatrie a Copilului și Adolescenților.
Sursa: San Diego State University
Fotografie:
