Rolul exercițiului în consolidarea memoriei

Deși nu este un panaceu, exercițiul este adesea recomandat ca metodă de reducere a riscului de boli cardiovasculare, diabet, cancer, artrită și multe alte boli fizice suplimentare.

Noile cercetări sugerează acum că exercițiile fizice pot îmbunătăți, de asemenea, funcția cognitivă la cei cu risc de Alzheimer, prin îmbunătățirea eficienței activității creierului asociată cu memoria.

J. Carson Smith, Ph.D., profesor la Școala de Sănătate Publică a Universității din Maryland, a descoperit că o intervenție de efort cu adulți mai în vârstă cu insuficiență cognitivă ușoară (vârsta medie de 78 de ani) a îmbunătățit nu numai amintirea memoriei, ci și funcția creierului, măsurată prin neuroimagistică funcțională (prin fMRI).

Studiul este pertinent, deoarece pierderea memoriei care duce la boala Alzheimer este una dintre cele mai mari temeri în rândul americanilor în vârstă. În timp ce unele pierderi de memorie sunt normale și de așteptat pe măsură ce îmbătrânim, un diagnostic de insuficiență cognitivă ușoară sau MCI semnalează o pierdere de memorie mai substanțială și un risc mai mare pentru Alzheimer, pentru care în prezent nu există niciun remediu.

Cercetările lui Smith sunt publicate în Jurnalul bolii Alzheimer.

„Am constatat că după 12 săptămâni de participare la un program de exerciții fizice moderate, participanții la studiu și-au îmbunătățit eficiența neuronală - practic foloseau mai puține resurse neuronale pentru a efectua aceeași sarcină de memorie”, a spus Smith. „Niciun studiu nu a arătat că un medicament poate face ceea ce am arătat că este posibil cu exercițiile fizice”.

Pentru studiu, două grupuri de adulți vârstnici inactivi din punct de vedere fizic (cu vârste cuprinse între 60 și 88 de ani) au fost supuși unui program de exerciții de 12 săptămâni care s-a concentrat pe mersul regulat pe bandă și a fost ghidat de un antrenor personal.

Ambele grupuri - unul care a inclus adulți cu MCI și celălalt cu funcții cerebrale sănătoase - și-au îmbunătățit capacitatea cardiovasculară cu aproximativ zece la sută la sfârșitul intervenției.

Mai ales, ambele grupuri și-au îmbunătățit performanța memoriei și au arătat o eficiență neuronală sporită în timp ce se angajau în sarcini de recuperare a memoriei.

Experții spun că rezultatele studiului sunt realiste, deoarece nivelul prescris de activitate fizică se potrivește cu recomandările de activitate fizică pentru adulții în vârstă.

Aceste instrucțiuni solicită exerciții de intensitate moderată (activitate care vă mărește ritmul cardiac și vă face să transpirați, dar nu este atât de obositoare încât nu puteți purta o conversație în timp ce o faceți) în majoritatea zilelor timp de 150 de minute săptămânale.

Experții comentează că unul dintre primele simptome observabile ale bolii Alzheimer este incapacitatea de a-și aminti nume familiare.

În cadrul studiului, Smith și colegii săi au făcut ca participanții să identifice nume celebre și să-și măsoare activarea creierului în timp ce sunt implicați în recunoașterea corectă a unui nume - de exemplu, Frank Sinatra sau alte celebrități bine cunoscute adulților născuți în anii 1930 și 40. „Sarcina ne oferă posibilitatea de a vedea ce se întâmplă în creier atunci când există o performanță corectă a memoriei”, explică Smith.

Testele și imagistica au fost efectuate atât înainte, cât și după intervenția de exercițiu de 12 săptămâni. Scanările cerebrale efectuate după intervenția de exercițiu au arătat o scădere semnificativă a intensității activării creierului în unsprezece regiuni ale creierului, în timp ce participanții au identificat corect nume celebre.

Regiunile creierului cu o eficiență îmbunătățită au corespuns celor implicate în patologia bolii Alzheimer, inclusiv regiunea precuneus, lobul temporal și girusul parahipocampal.

Intervenția de exercițiu a fost, de asemenea, eficientă în îmbunătățirea rechemării cuvintelor printr-o „listare a sarcinii de învățare”, adică atunci când oamenii au fost citiți o listă de 15 cuvinte și li s-a cerut să-și amintească și să repete cât mai multe cuvinte posibil în cinci încercări consecutive și din nou după o distragere de a primi o altă listă de cuvinte.

„Oamenii cu MCI sunt într-un declin foarte accentuat al funcției lor de memorie, astfel încât posibilitatea de a-și îmbunătăți rechemarea este un pas foarte mare în direcția corectă”, a spus Smith.

Cercetătorii consideră că studiul sugerează că exercițiile fizice pot fi un conservant pentru funcția mentală, reducând nevoia de supraactivare a creierului pentru a-și aminti corect ceva. Aceasta este o veste încurajatoare pentru cei care caută ceva ce pot face pentru a ajuta la conservarea funcției creierului.

Smith planifică un studiu mai amplu care ar include mai mulți participanți, inclusiv cei sănătoși, dar care prezintă un risc genetic pentru Alzheimer. El va monitoriza apoi asocierea și beneficiile exercițiilor fizice în comparație cu alte tipuri de tratamente.

În general, el și echipa sa speră să afle mai multe despre impactul exercițiului asupra funcției creierului și dacă acesta ar putea întârzia apariția sau progresia bolii Alzheimer.

Sursa: Școala de sănătate publică a Universității din Maryland