Insecuritatea alimentară comună printre studenții din SUA

Mulți studenți universitari și universitari din SUA experimentează insecuritatea alimentară - lipsită de acces la o sursă fiabilă de alimente hrănitoare - care le poate afecta capacitatea de a învăța, potrivit noilor descoperiri prezentate la convenția anuală a Asociației Americane de Psihologie.

Studiul, realizat de Hope Center for College, Community, and Justice, a studiat aproape 86.000 de studenți din 123 de instituții de învățământ din SUA și a constatat că 41% dintre universități și 48% dintre studenții de doi ani au raportat nesiguranță alimentară.

„Studenții cu nesiguranță alimentară au fost mai predispuși să dea eșecuri la sarcini și examene, să se retragă de la cursuri sau de la universitate și aveau medii mai mici decât omologii lor”, a declarat Yu-Wei Wang, dr., De la Universitatea din Maryland-College Park, care a prezentat la intalnire.

„În plus, au raportat că pierd oportunitățile de dezvoltare profesională, cum ar fi stagiile de practică, care le pot afecta viitoarele ambiții de carieră.”

„Odată cu creșterea inegalității de avere și a datoriilor acordate împrumuturilor studențești în Statele Unite, trebuie să abordăm problema insecurității alimentare din campusurile universitare și să ne asigurăm că nu restricționează capacitatea unui student de a reuși”, a spus ea.

Wang a prezentat, de asemenea, date dintr-un studiu în care ea și colegii săi au chestionat 4.901 de studenți la Universitatea din Maryland-College Park în semestrul din toamna anului 2017.

În acest studiu, au descoperit că aproape 20% dintre studenți s-au declarat îngrijorați de capacitatea lor de a accesa alimente hrănitoare. De exemplu, elevilor li s-au pus întrebări precum „Vă faceți griji dacă mâncarea se va epuiza înainte de a primi bani pentru a cumpăra mai mult?” și „În ultimele 12 luni, ați pierdut în greutate pentru că nu erau suficienți bani pentru mâncare?”

Aproximativ 13% dintre studenți au declarat că se confruntă cu o securitate alimentară scăzută (nu și-au putut permite să mănânce mese echilibrate sau s-au bazat pe câteva tipuri de alimente ieftine, deoarece au rămas fără bani pentru a cumpăra alimente), în timp ce 7% au declarat că au o securitate alimentară foarte scăzută (le era foame, dar nu mâncau, nu tăiau mărimea sau săreau mesele pentru că nu erau suficienți bani pentru mâncare).

Dintre acei studenți, 23 au fost aleși pentru interviuri aprofundate pentru a înțelege mai bine problema și li s-au adresat întrebări suplimentare, precum „Ați putea să ne spuneți ultima dată când nu ați avut destui bani pentru mâncare?” și „Ce probleme specifice cu accesul la alimente simțiți că vă confruntați ca elev cu copii?”

Un alt studiu prezentat la întâlnire, care a implicat 91 de studenți de la Universitatea din California-Santa Cruz, a considerat că accesul la alimente nutritive este o problemă, potrivit Heather Bullock, dr., De la Universitatea din California-Santa Cruz.

Au fost organizate focus-grupuri cu studenți cu insecuritate alimentară pentru a afla despre experiențele lor de insecuritate alimentară în campus, barierele în calea accesului la alimente, consecințele pentru performanța academică și recomandări pentru îmbunătățirea serviciilor de sprijin.

„Trei teme esențiale au apărut din focus grupuri”, a spus Bullock. „Elevii se confruntă cu bariere multiple în calea securității alimentare, inclusiv dificultăți de acces la beneficii și stigmatizare, se angajează în strategii complexe, care consumă mult timp pentru a asigura hrana și suferă consecințe academice negative, inclusiv concentrarea redusă asupra muncii la clasă.”

Bullock a făcut referință, de asemenea, la concluziile altor studii care arată că printre aproape 9.000 de studenți de la Universitatea din California chestionați în 10 campusuri, 23% au spus că nu au acces fiabil la o dietă de calitate, variată, hrănitoare și 19% au experimentat un consum redus de alimente din cauza resurselor limitate la un moment dat.

În ambele studii, insecuritatea alimentară a afectat în mod disproporționat anumite grupuri de studenți: studenți de primă generație, studenți de etnie rasială / etnică, studenți internaționali, cei din medii de imigranți, cei care s-au identificat ca transgender / gen neconform și cei din medii socioeconomice inferioare.

Pentru a face față, studenții au raportat reducerea dimensiunilor porțiunilor, găsirea unui cost mai mic sau mâncare gratuită, sărind cursul pentru a participa la evenimente alimentare gratuite, împărtășind alimente cu alți elevi care au nevoie și participă la alte activități, cum ar fi fumatul sau puiul, pentru a-i distrage de la sentiment flămând, a spus Wang.

Stigmatul insecurității alimentare a afectat negativ sentimentul de autoevaluare al elevilor și i-a împiedicat să acceseze programe și servicii, a spus Bullock.

„Studenții au raportat o stare de sănătate generală mai slabă și au prezentat niveluri mai ridicate de depresie, anxietate, suferință, furie și singurătate decât colegii lor care nu erau insecuri alimentari”, a spus Wang. „Unii studenți nu au folosit resurse pentru care sunt eligibili, deoarece s-au simțit jenați, rușinați sau au crezut că alți studenți au o nevoie mai mare.”

În cadrul interviurilor de urmărire, studenții din Maryland au sugerat creșterea accesului la alimente sănătoase în campus, creșterea gradului de conștientizare a insecurității alimentare pentru a reduce stigmatul și oferirea de sprijin financiar pentru cei care nu au acces la alimente, potrivit Wang.

„Programe precum Campus Pantry, care oferă hrană de urgență studenților universitari, facultăților și personalului care are nevoie sunt cruciale pentru a ajuta la reducerea nesiguranței alimentare”, a spus Wang. „Este esențial să crești gradul de conștientizare a insecurității alimentare din campus, pentru a informa studenții că nu sunt singuri.”

Sursa: American Psychological Association