Tweeturile oferă o mulțime de date de sănătate publică

Creșterea fenomenală a rețelelor sociale a creat un vehicul de comunicare fără precedent. Numai Twitter permite milioane de fani ai rețelelor de socializare să comenteze în 140 de caractere sau mai puțin aproape orice.

Un nou efort de cercetare a analizat dacă acest format digital ar putea fi utilizat pentru a urmări tendințele importante de sănătate publică. Și, potrivit a doi informaticieni ai Universității Johns Hopkins, tweet-ul cu un singur cuvânt este: „Da!”

Doctorii. Mark Dredze și Michael J. Paul au alimentat 2 miliarde de tweet-uri publice postate între mai 2009 și octombrie 2010 în computere, apoi au folosit software pentru a filtra cele 1,5 milioane de mesaje care se refereau la probleme de sănătate. Identitățile tweeterelor nu au fost colectate.

„Scopul nostru a fost să aflăm dacă postările de pe Twitter ar putea fi o sursă utilă de informații despre sănătatea publică”, a spus Dredze.

„Am stabilit că într-adevăr, ei ar putea. În unele cazuri, am aflat probabil unele lucruri de care nici medicii tweeterilor nu erau conștienți, cum ar fi medicamentele eliberate fără rețetă pe care afișele le foloseau pentru a-și trata simptomele acasă ".

Sortând aceste tweets legate de sănătate în „grămezi” electronice, Dredze și Paul au descoperit modele interesante despre alergii, cazuri de gripă, insomnie, cancer, obezitate, depresie, durere și alte afecțiuni.

"Au existat unele studii înguste care utilizează postări pe Twitter, de exemplu, pentru a urmări gripa", a spus Dredze. „Din câte știm, nimeni nu a folosit vreodată tweet-uri pentru a analiza la fel de multe probleme de sănătate ca noi.”

Dredze și Paul își vor prezenta studiul complet pe 18 iulie la Barcelona, ​​Spania, la Conferința internațională pe bloguri și social media, sponsorizată de Asociația pentru avansarea inteligenței artificiale.

Pe lângă găsirea unei serii de afecțiuni de sănătate în postările de pe Twitter, cercetătorii au reușit să înregistreze multe dintre medicamentele consumate de tweeteri bolnavi, datorită postărilor precum: „A trebuit să scoată un Benadryl ... alergiile sunt cele mai grave”.

Alte tweets au indicat utilizarea abuzivă a medicamentelor.

„Am descoperit că unii oameni au postat pe Twitter că iau antibiotice pentru gripă”, a spus Paul. „Dar antibioticele nu funcționează asupra gripei, care este un virus, iar această practică ar putea contribui la creșterea problemelor de rezistență la antibiotice. Deci, aceste tweets ne-au arătat că există unele percepții medicale grave greșite acolo. ”

Desigur, marea majoritate a tweet-urilor zilnice nu au nimic de-a face cu o boală. În timp ce o abordare simplă ar fi filtrarea cuvintelor care sunt legate de boli, cum ar fi „dureri de cap” sau „febră”, această strategie eșuează pe tweet-uri precum „Prețul ridicat al gazului este o durere de cap pentru afacerea mea” sau „Am un caz al febrei Bieber. Iubește noul său cântec. ”

Pentru a găsi postările legate de sănătate printre miliardele de mesaje din grupul lor original, cercetătorii Johns Hopkins au aplicat un sistem de filtrare și clasificare pe care l-au conceput. Cu acest instrument, computerele pot fi învățate să nu ia în considerare expresiile care nu se leagă cu adevărat de sănătatea cuiva, chiar dacă conțin un cuvânt utilizat în mod obișnuit într-un context de sănătate.

Odată ce tweet-urile fără legătură au fost eliminate, rezultatele rămase au oferit câteva descoperiri surprinzătoare.

„Când am început, nici măcar nu știam dacă oamenii vorbeau despre alergii pe Twitter”, a spus Paul. „Dar am aflat că o fac. Și a fost un lucru la care nu mă așteptam: sistemul a găsit două tipuri diferite de alergii: tipul care provoacă sniffing și strănut și tipul care provoacă erupții cutanate și urticarie. "

În aproximativ 200.000 de tweet-uri legate de sănătate, cercetătorii au putut să utilizeze informații publice furnizate de utilizator pentru a identifica starea din care a fost trimis mesajul. Acest lucru le-a permis să urmărească unele tendințe în funcție de timp și loc, cum ar fi momentul în care anotimpurile alergice și gripale au atins apogeul în diferite părți ale țării.

„Am putut vedea din tweet-uri că sezonul alergiilor a început mai devreme în statele mai calde și mai târziu în Midwest și Nord-Est”, a spus Dredze.

Dredze și Paul au început deja să discute cu oamenii de știință din domeniul sănătății publice, inclusiv cu unii afiliați cu Johns Hopkins, care spun că studiile viitoare ale tweet-urilor ar putea descoperi date și mai utile, nu numai despre problemele medicale ale afișelor, ci și despre percepțiile publice referitoare la boli, medicamente și alte probleme de sănătate.

Totuși, Dredze și Paul au avertizat că încercarea de a lua temperatura națiunii prin analiza tweet-urilor are limitele sale.

În primul rând, majoritatea utilizatorilor de Twitter nu au comentat de mai multe ori asupra afecțiunii lor, făcând dificil să se urmărească cât a durat boala și dacă a reapărut. În plus, majoritatea utilizatorilor de Twitter tind să fie tineri, ceea ce ar exclude mulți cetățeni în vârstă dintr-un studiu de sănătate publică. De asemenea, în acest moment, Twitter este dominat de utilizatori care se află în Statele Unite, ceea ce îl face mai puțin util pentru cercetări în alte țări.

Deși site-urile de socializare permit utilizatorilor să expună o mulțime de informații personale prietenilor și străinilor, cercetările bazate pe Twitter pot atinge doar o anumită profunzime.

„În studiul nostru”, a spus Paul, „am putut afla doar ceea ce oamenii erau dispuși să împărtășească. Credem că există o limită a ceea ce oamenii sunt dispuși să distribuie pe Twitter ".

Cu toate acestea, Dredze spune că mai sunt încă o mulțime de date utile care pot fi găsite din postările de pe Twitter. „Oamenii cu care am vorbit au considerat că este un instrument de cercetare cu adevărat interesant”, a spus el, „și au câteva idei grozave despre ceea ce ar dori să învețe în continuare de la Twitter”.

Sursa: Universitatea Johns Hopkins