De ce oamenii devin psihopați?

Există mai mulți psihopați în aceste zile sau suntem mai conștienți de infractori? Condiția este predeterminată genetic sau comportamentul se dezvoltă pe baza experiențelor?

Noile cercetări sugerează că primii oameni de știință de la Universitatea Vanderbilt au descoperit că creierul psihopaților pare a fi conectat pentru a continua să caute o recompensă cu orice preț.

Cercetătorii cred că descoperirile lor deschid un nou domeniu de studiu pentru a înțelege ceea ce îi determină pe acești indivizi.

Rezultatele au fost publicate în jurnal Neuroștiința naturii.

„Psihopații sunt adesea considerați criminali cu sânge rece care iau ceea ce vor fără să se gândească la consecințe”, a spus Joshua Buckholtz, un student absolvent al departamentului de psihologie și autor principal al noului studiu.

„Am descoperit că un sistem hiper-reactiv de recompensare a dopaminei poate constitui baza pentru unele dintre cele mai problematice comportamente asociate cu psihopatia, cum ar fi infracțiunile violente, recidiva și abuzul de substanțe.”

Cercetările anterioare privind psihopatia s-au concentrat asupra a ceea ce lipsesc acestor indivizi - frică, empatie și abilități interpersonale.

Noua cercetare examinează totuși ceea ce au din abundență - impulsivitate, atracție sporită pentru recompense și asumarea riscurilor.

Important, aceste ultime trăsături sunt cele mai strâns legate de aspectele violente și criminale ale psihopatiei.

„A existat o lungă tradiție de cercetare a psihopatiei care s-a concentrat pe lipsa de sensibilitate la pedeapsă și lipsa de frică, dar aceste trăsături nu sunt predictori deosebit de buni de violență sau comportament criminal”, David Zald, profesor asociat de psihologie și psihiatrie și co-autor al studiului, a spus.

„Datele noastre sugerează că s-ar putea întâmpla ceva de cealaltă parte a lucrurilor. Acești indivizi par să aibă o atracție atât de puternică de răsplătit - morcovului - încât copleșește sentimentul de risc sau îngrijorare cu privire la băț. ”

Pentru a examina relația dintre dopamină și psihopatie, cercetătorii au folosit tomografie cu emisie de pozitroni sau PET, imagistica creierului pentru a măsura eliberarea dopaminei, în concordanță cu o imagine magnetică funcțională, sau fMRI, sondă a sistemului de recompensă al creierului.

„Lucrul cu adevărat izbitor este că, cu aceste două tehnici foarte diferite, am văzut un model foarte asemănător - ambele au fost sporite la persoanele cu trăsături psihopate”, a spus Zald.

Voluntarii studiați au primit un test de personalitate pentru a determina nivelul trăsăturilor psihopatice. Aceste trăsături există pe un spectru, cu criminali violenți care cad la capătul extrem al spectrului. Cu toate acestea, o persoană care funcționează în mod normal poate avea și trăsăturile, care includ manipulativitatea, egocentricitatea, agresivitatea și asumarea riscurilor.

În prima porțiune a experimentului, cercetătorii au oferit voluntarilor o doză de amfetamină sau viteză și apoi și-au scanat creierul folosind PET pentru a vedea eliberarea de dopamină ca răspuns la stimulent.

S-a demonstrat în trecut că abuzul de substanțe este asociat cu modificări ale răspunsurilor la dopamină. Psihopatia este puternic asociată cu abuzul de substanțe.

„Ipoteza noastră a fost că trăsăturile psihopatice sunt, de asemenea, legate de disfuncții în circuitele de recompensare a dopaminei”, a spus Buckholtz.

„În concordanță cu ceea ce am crezut, am găsit că persoanele cu niveluri ridicate de trăsături psihopate au avut de aproape patru ori cantitatea de dopamină eliberată ca răspuns la amfetamină”.

În a doua porțiune a experimentului, subiecților cercetării li s-a spus că vor primi o recompensă monetară pentru finalizarea unei sarcini simple. Creierele lor au fost scanate cu RMN în timp ce îndeplineau sarcina.

Cercetătorii au descoperit că la acei indivizi cu trăsături psihopatice crescute zona de recompensă a dopaminei din creier, nucleul accumbens, era mult mai activă în timp ce anticipau recompensa monetară decât la ceilalți voluntari.

„S-ar putea ca, din cauza acestor răspunsuri exagerate la dopamină, odată ce se concentrează pe șansa de a obține o recompensă, psihopații nu își pot schimba atenția până nu obțin ceea ce urmăresc”, a spus Buckholtz.

Zald a adăugat: „Nu doar că nu apreciază amenințarea potențială, ci că anticiparea sau motivația pentru recompensă copleșește aceste preocupări”.

Sursa: Universitatea Vanderbilt

Acest articol a fost actualizat de la versiunea originală, care a fost publicată inițial aici la 17 martie 2010.