Studiul șoarecelui verifică modul în care serotonina afectează răbdarea
Serotonina este un mesager chimic în organism legat de o mare varietate de comportamente, de la dispoziție și somn la pofte și spontaneitate.
Într-un nou studiu efectuat la șoareci, cercetătorii japonezi de la Unitatea de calcul neuronal de la Institutul Okinawa de Științe și Tehnologie Universitatea Absolventă (OIST) au investigat modul în care serotonina ar putea influența capacitatea cuiva de a rămâne pacient în așteptarea unei recompense.
Constatările sunt publicate în jurnal Comunicări despre natură.
Puterea serotoninei asupra comportamentului uman a făcut-o un punct cheie în tratamentul afecțiunilor de sănătate mintală, cum ar fi depresia, în special cu utilizarea inhibitorilor selectivi ai receptorilor serotoninei (ISRS). Aceste medicamente încetinesc reabsorbția serotoninei și o mențin activă în creier.
„Serotonina a avut multe studii în farmacologie, iar medicamentele serotoninergice sunt prescrise în mod obișnuit, dar rolul pe care serotonina îl are asupra comportamentului nu este clar”, a spus autorul studiului, Dr. Katsuhiko Miyazaki. El a efectuat studiul cu Dr. Kayoko Miyazaki.
Pentru studiu, șoarecii au fost instruiți să îndeplinească o sarcină de a primi o recompensă alimentară: așezați nasul într-o gaură mică și așteptați - supranumit „bătaia nasului”. După o perioadă de timp prestabilită, recompensa a fost livrată.
Într-un studiu anterior, echipa de cercetare a folosit o metodă care permite oamenilor de știință să utilizeze lumina pentru a stimula neuroni specifici cu sincronizare precisă - această tehnică este cunoscută sub numele de optogenetică. Neuronii sunt modificați genetic pentru a produce o proteină sensibilă la lumină, care sunt apoi stimulați prin strălucirea luminii de-a lungul unei fibre optice implantate în creier.
În studiu, neuronii producători de serotonină au fost stimulați optogenetic într-o regiune a creierului numită nucleul de rafe dorsală (DRN), care se extinde pe scară largă către creierul anterior. Constatarile arata ca cresterea activitatii neuronilor serotoninergici in DRN a extins in mod semnificativ timpul cat soarecii au fost dispusi sa astepte o recompensa alimentara.
Dar șoarecii ar răspunde în mod similar în circumstanțe când obținerea unei recompense a fost incertă? Cu alte cuvinte, șoarecii ar aștepta mâncarea indiferent de probabilitatea și momentul apariției acesteia sau ar renunța?
Cercetătorii au descoperit că există limite ale capacității serotoninei de a-și spori răbdarea - de fapt, certitudinea recompensei influențează semnificativ timpul în care un șoarece este dispus să aștepte.
De exemplu, șoarecilor li s-a oferit un test de nas cu o șansă de 75% de recompensă și o perioadă de așteptare de 3 secunde înainte ca recompensa să fie livrată. Când aceste șoareci nu au primit nici o recompensă, timpul lor de așteptare a fost prelungit. Cu toate acestea, în testele în care șansa de livrare a recompensei după o lovitură de nas a fost de 50 la sută sau 25 la sută, creșterea serotoninei nu a avut niciun efect asupra timpului lor de așteptare.
„Efectul de răbdare funcționează numai atunci când mouse-ul crede că există o mare probabilitate de recompensă”, a spus Katsuhiko Miyazaki.
Constatările arată că relația dintre activarea serotoninei și comportamentul ulterior depinde în mare măsură de credința rozătoarelor despre circumstanțe. Aceste rezultate pot avea implicații pentru înțelegerea noastră despre modul în care oamenii care iau medicamente care stimulează serotonina pot fi, de asemenea, afectați.
„Acest lucru ar putea explica de ce tratamentul combinat al depresiei cu ISRS și terapia cognitiv-comportamentală este mai eficient decât doar ISRS în monoterapie”, a spus Katsuhiko Miyazaki. „Sporul psihologic al terapiei este sporit de nivelul crescut de serotonină.”
Sursa: Institutul de Știință și Tehnologie Okinawa
