Tratamentul cu placebo activează creierul în Parkinson

Cercetătorii au aflat că pur și simplu așteptarea învățării stimulează activitatea creierului în rândul persoanelor cu Parkinson.

Pentru persoanele cu boala Parkinson, efectul placebo activează creierul, oferind un răspuns similar celui experimentat după administrarea medicamentelor propriu-zise.

Cercetătorii spun că studiul arată clar relația dintre psihologie și medicină.

În cadrul studiului, anchetatorii de la Universitatea din Colorado Boulder și Universitatea Columbia au investigat influența placebo pentru a înțelege mai bine relația dintre dopamina creierului, așteptările și învățarea.

Cercetările anterioare au arătat că, deși boala Parkinson este o realitate neurologică, sistemele cerebrale implicate pot fi, de asemenea, afectate de așteptările pacientului cu privire la tratament.

Noul studiu explică modul în care tratamentul cu placebo - atunci când pacienții cred că au primit medicamente atunci când nu - funcționează la persoanele cu boala Parkinson. Pentru aceste persoane, anchetatorii au stabilit că efectul placebo activează zonele bogate în dopamină din creier.

Studiul este publicat în jurnal Neuroștiința naturii.

„Descoperirile evidențiază puterea așteptărilor de a determina schimbările creierului”, a spus dr. Tor Wager, profesor asociat de psihologie și neuroștiințe la Universitatea din Colorado Boulder și co-autor al studiului.

Pacienții Parkinson au dificultăți în „recompensarea învățării”, capacitatea creierului de a asocia acțiuni cu recompense și de a lua decizii motivate pentru a urmări rezultate pozitive.

Învățarea recompenselor este susținută de neuroni care emit dopamină atunci când o acțiune, cum ar fi apăsarea unui anumit buton, duce la o recompensă, cum ar fi primirea de bani.

Învățarea recompenselor este afectată la pacienții cu Parkinson, deoarece boala determină moartea neuronilor care eliberează dopamină. Pacienții cu Parkinson pot fi tratați pentru această afecțiune cu un medicament care crește dopamina din creier, L-dopa.

Pentru noul studiu, echipa de cercetare, care include, de asemenea, cercetătorii Universității Columbia, Liane Schmidt, Ph.D., Erin Kendall Braun și Daphna Shohamy, Ph.D., au folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN) pentru a scana creierul a 18 Pacienții Parkinson în timp ce jucau un joc pe computer care măsoară recompensa învățării.

În joc, participanții descoperă prin încercări și erori care dintre cele două simboluri este mai probabil să ducă la un rezultat mai bun, în acest caz o mică recompensă monetară sau pur și simplu să nu piardă bani.

Pacienții Parkinson au jucat jocul de trei ori.

Primul eveniment a avut loc atunci când nu luau niciun medicament, al doilea când au luat medicamente reale (dizolvate în suc de portocale) și al treilea când au luat un placebo, care a constat în consumul de suc de portocale despre care credeau că conțin medicamentele lor.

Cercetătorii au descoperit că zonele creierului bogate în dopamină asociate cu învățarea recompensată - striatul și cortexul prefrontal ventromedial - au devenit la fel de active atunci când pacienții au luat fie medicamentul real, fie tratamentul cu placebo.

„Această descoperire demonstrează o legătură între dopamina creierului, așteptarea și învățarea”, a spus Wager.

„Recunoscând că așteptările și emoțiile pozitive contează potențialul de a îmbunătăți calitatea vieții pentru pacienții cu Parkinson și poate oferi, de asemenea, indicii despre modul în care placebo-urile pot fi eficiente în tratarea altor tipuri de boli.”

Sursa: Universitatea din Colorado la Boulder