Poluarea aerului poate fi legată de un risc crescut de Alzheimer
Este bine stabilit că poluarea aerului este un factor de risc pentru bolile de inimă, accident vascular cerebral și boli respiratorii, dar rolul pe care îl joacă în condiții neurodegenerative, cum ar fi boala Alzheimer, rămâne neclar.
Într-un nou studiu, cercetătorii din Marea Britanie și-au propus să investigheze o legătură potențială între calitatea slabă a aerului și demența. Au folosit estimări atent calculate ale nivelurilor de poluare a aerului și a zgomotului din Marea Londra. Pentru a determina eventualele legături cu noile diagnostice de demență, aceștia au analizat datele din dosarele de sănătate anonimizate ale pacienților din Clinical Practice Research Datalink (CPRD). Aceasta este o colecție pe termen lung de date de la practicile generale participante din Marea Britanie din 1987.
Cercetătorii au restrâns datele pentru a se concentra asupra a puțin sub 131.000 de pacienți cu vârste cuprinse între 50 și 79 de ani în 2004, care nu fuseseră diagnosticați cu demență și care erau înregistrați la una dintre cele 75 de cabinete generale situate pe autostrada orbitală M25 din Londra, o autostradă majoră care înconjoară aproape toată Marea Londra.
Pe baza codurilor poștale rezidențiale, cercetătorii au estimat expunerea anuală a subiecților la poluanții atmosferici - în special dioxid de azot (NO2), particule fine (PM2.5) și ozon (O3) - precum și apropierea de traficul intens și zgomotul rutier , folosind metode de modelare bine stabilite, validate cu măsurători înregistrate.
Sănătatea acestor pacienți a fost apoi urmărită timp de 7 ani în medie, până la diagnosticul de demență, deces sau radiere din practică, oricare ar fi fost primul.
În perioada de monitorizare, 2.181 pacienți (1,7%) au fost diagnosticați cu demență, inclusiv boala Alzheimer. Aceste diagnostice au fost asociate cu niveluri imediat apropiate de NO2 și PM2,5, estimate la domiciliul pacienților la începutul perioadei de monitorizare în 2004.
Pacienții care trăiesc în zone din partea superioară a nivelului de NO2 au avut un risc crescut de 40% de a fi diagnosticați cu demență decât cei care trăiesc în partea de jos a cincea. O creștere similară a riscului a fost observată pentru niveluri mai ridicate de PM2,5.
Aceste legături erau consistente și nu puteau fi explicate de alți factori de risc, cum ar fi fumatul și diabetul. Când sunt limitate la tipuri specifice de demență, asociațiile au rămas doar pentru pacienții diagnosticați cu boala Alzheimer.
„Poluarea aerului legată de trafic a fost legată de o dezvoltare cognitivă mai slabă la copiii mici, iar expunerea semnificativă continuă poate produce neuroinflamare și modificări ale răspunsurilor imune înnăscute ale creierului la vârsta adultă timpurie”, scriu cercetătorii.
Întrucât studiul este observațional, nu poate stabili cauza, iar constatările pot fi aplicabile numai Londrei. În plus, cercetătorii nu au reușit să investigheze expunerea pe termen lung, care ar putea fi relevantă deoarece boala Alzheimer poate dura mulți ani până se dezvoltă.
Mulți factori pot juca un rol în dezvoltarea demenței, a cărei cauză exactă este încă necunoscută, subliniază cercetătorii. Și, deși există mai multe căi potențiale pentru ca poluanții atmosferici să ajungă la creier, rămâne neclar cum ar putea contribui la neurodegenerare.
Cu toate acestea, cercetătorii spun că, chiar dacă impactul poluării aerului ar fi relativ modest, câștigurile asupra sănătății publice ar fi semnificative dacă s-ar descoperi că reducerea expunerii la acesta ar putea întârzia progresia demenței.
Sursa: BMJ
