Minti abandonate: justiție socială, drepturi civile și sănătate mintală: partea 2

Iubirea nu este o sarcină pentru lași.

În partea 1 a acestei piese am descris atrocitățile de la Willowbrook State School ca fiind cauza schimbărilor în furnizarea de servicii de sănătate mintală în SUA. și o comparație între SUA și furnizarea de servicii de sănătate mintală în Noua Zeelandă. Dar aceste descrieri sunt doar versiunea macro a mișcării. Există o altă latură a acestei povești, o latură personală.

În pregătirea pentru o carte viitoare, am aranjat să vorbesc cu un cuplu foarte unic. Pe 15 decembrie 2010 am ajuns să cunosc doi oameni extraordinari, Michael și Amy (nu numele lor adevărate). Locuiesc într-un program rezidențial susținut, cu servicii auxiliare. Au o minunată poveste de dragoste. Este plin de provocările circumstanțelor și dorinței. Amy este cu aproape 30 de ani mai mare decât Michael: ea are 92, el are 63. Dar diferențele lor de vârstă nu fac ca povestea lor să fie unică.

Cuplul este căsătorit de 30 de ani, dar împreună de 40 de ani. Am avut șansa să-i iau un interviu timp de aproximativ o oră la New York City, prin amabilitatea YAI / Institutul Național pentru Persoanele cu Dizabilități. Un drag prieten și coleg, Bobra Fyne, MSW, a aranjat interviul. A durat aproximativ două luni până la înființare. Întâlnirea a avut loc în fața unui mic grup de personal și a fost înregistrată de Jerry Weinstock, de la YAI / NIPD, pentru arhivele lor. Amy purta o rochie neagră și roșie minunată, cu bijuterii foarte gustoase. Michael era îmbrăcat într-o cămașă și pantaloni ușor nepotrivi, cu o jachetă de bună calitate care se ciocnea cu amândoi. Amândoi au fost bine îngrijite, cu dispoziții bune și foarte încântați pentru interviu. Ar fi greu să nu observăm că alegerile de culoare ale cămășii și pantalonilor lui Michael ar fi putut fi mai bune, dar exuberanța și energia lui au fost mai mult decât compensate.

În cea mai mare parte, Michael a vorbit pentru cuplu. Se ținură de mână și se îndreptară încet în sala de interviu. Michael a îndrumat-o pe Amy și a ajutat-o ​​să se așeze pe un scaun. S-a așezat lângă ea și amândoi ne-au zâmbit lui Bobra și mie. Doi asistenți erau în apropiere pentru asistență, dacă era nevoie.

Când am început să vorbim, le-am mulțumit amândurora că au făcut excursia din Long Island pentru a veni să vorbească cu noi. Au fost încântați să fi venit și Michael a explicat că acum Amy avea nevoie de puțin mai mult timp pentru a se pregăti pentru călătorie. Zâmbeau și se țineau reciproc de mâini când începeau să vorbească despre viața lor.

S-au întors recent dintr-o vacanță în Boston și au discutat despre obiectivele pe care le văzuseră și despre mâncarea de la restaurante. Au vorbit despre ceea ce vorbim cu toții când ne întoarcem dintr-o vacanță: priveliști, complicații de călătorie și mâncăruri noi. Tot cât se poate de normal.

Apoi au dat o mică interpretare a bolilor lor fizice, a durerilor și a faptului că nu pot face întotdeauna lucrurile pe care le făceau. Michael ridică din umeri și zâmbi. „Dar ce altceva ai de gând să faci?” el a spus. Discuția cu un cuplu îmbătrânit despre o vacanță și citarea unei liste de afecțiuni nu ar trebui să fie cauza unui interviu înregistrat video. Dar acesta nu era un cuplu obișnuit.

Willowbrook a fost cea mai mare și mai infamă instituție de acest gen din America. Cu 43 de clădiri, „școala” găzduia aproape 6.000 de locuitori - cu 65% peste capacitate. Mai mult de 75 la sută dintre rezidenți aveau IQ sub 50 și majoritatea erau rezidenți de mai bine de 20 de ani. Doar pentru a vă oferi o înțelegere a pericolului în care se aflau deținuții: într-o perioadă de opt luni, în 1972, au fost raportate peste 1.300 de incidente de agresiuni, lupte sau răni.

Aceasta nu este o greșeală de imprimare: 1.300 de incidente într-o perioadă de opt luni.

Willowbrook a fost menționat ca o groapă de șerpi, ca purgatoriu sau ca iad pe pământ. Este menționat în aceeași răsuflare ca și Holocaustul și folosit ca exemplu al psihologiei răului.

Michael și Amy s-au întâlnit deținuți în Willowbrook. Ei sunt numai cuplu din instituție care s-a cunoscut și s-a căsătorit vreodată.

Sub ororile de nedescris, condițiile inumane și nesigure și viețile traumatizate, se afla o rezistență incredibilă a spiritului și a minții. Intenția mea inițială a fost să îi fac să vorbească despre experiențele lor din Willowbrook și despre transcendența lor. I-am întrebat cum s-au întâlnit.

„Eram de partea bărbaților; era de partea femeilor ”, a început Michael. „A fost un membru al personalului care mi-a plăcut și el a adus-o la mine”.

„Ți-a plăcut Michael imediat?” Bobra a întrebat-o apoi pe Amy.

- Nu, spuse ea cu un zâmbet ușor.

Michael era neîncrezător. Am râs cu toții. Își puse ușor mâna pe umărul lui Amy și îi vorbi direct.

„Bobra m-a întrebat dacă îmi place imediat?” zise el zâmbind.

Amy zâmbi înapoi.

„Acum îmi place de tine!” ea a spus.

Mai multe râsete.

Apoi au vorbit despre timpul petrecut în instituție.

„Am fost acolo 16 ani”, a spus Michael. În clădirile 4 și 5, apoi în clădirea 10.

„Îți amintești lucruri de la Willowbrook?” Am întrebat.

- Geraldo Rivera, spuse el imediat. „Și apoi poze cu bebelușii în fecalele lor.”

„Cum a fost timpul tău în Willowbrook?” Am întrebat.

„A fost cel mai rău loc pentru a fi. Nu mi-a plăcut felul în care erau tratați oamenii. Era un bărbat care avea mâinile în mâncare. Nu avea mănuși. Nu așa serviți mâncarea ”.

Amy se gândea încă la modul în care s-au întâlnit.

„L-am văzut când vor aduce împreună băieții și fetele”, a spus Amy.

Bobra a preluat comentariul lui Amy.

„Ce ai observat despre el?” ea a intrebat.

Amy a făcut o pauză și i-a zâmbit lui Michael și s-a uitat înapoi la Bobra și la mine. Cu cel mai mic din umeri, a închis ochii într-o reverie de amintire.

„Era un sifonier rapid”, a spus ea zâmbind.

Strălucea Michael. Nu s-a pierdut nici pentru Bobra, nici pentru mine, nici pentru cei care priveau că Michael ar putea fi descris ca multe lucruri, dar „sifonier” nu ar fi primul lucru care i-ar veni în minte.

Cu excepția lui Amy.

Apoi l-am presat pe Michael pentru confirmare.

"E adevarat?" a întrebat Bobra. „Ați fost o sifonieră rapidă?”

În adevăratul stil New York, completat de gesturile cu mâinile care transmiteau siguranță totală de sine, Michael și-a întors palmele în fața lui și le-a mutat în sus și în jos pentru a-și dezvălui garderoba. Nu a rostit niciun cuvânt, dar acțiunile sale l-au spus pentru el. S-ar putea să existe vreo îndoială că era un „sifonier rapid”?

Amy dădu din cap.

În cuvintele lui H.G. Wells, „Frumusețea este în inima privitorului”.

Michael se află în comisia de auto-advocacy din statul New York și are o lungă listă de implicare în advocacy. El și Amy au făcut parte din cesionarii originali din Decretul de consimțământ al Willowbrook.

Spre sfârșitul interviului l-am întrebat pe Michael dacă are vreun sfat despărțitor pentru persoanele care doresc să aibă o căsătorie reușită. Odată cu timpul inconștient al marii comedii sensibile Art Carney, Michael a scos încet, în mod deliberat și minuțios, din buzunar, o mică hârtie împăturită. Desfășurarea acestei lucrări și anticiparea mesajului acesteia de către publicul adunat au fost fascinante. A fost o atracție palpabilă a atenției noastre. Când m-am uitat la Bobra și la personal, era clar că am vrut cu toții să fie dezvăluit secretul lui Michael. Odată ieșit din buzunar și desfășurat, a făcut cunoscut conținutul.

Era o poză cu Amy și Michael sărutându-se.

O ridică în fața camerei, se aplecă și o sărută pe Amy, repetând poza.

Sfaturi înțelepte, de la doi dintre cei mai rezistenți oameni pe care îi cunosc.

În 1965, senatorul Robert Kennedy a vorbit pentru prima dată despre necesitatea schimbării la Willowbrook. Pentru a parafraza ce ar putea spune acum dacă i-ar putea vedea pe Michael și Amy ...

Cred că s-a întârziat de mult ...