Cercetările de laborator constată că un anumit stres este sănătos

Stresul este un act strâns. Stresul insuficient poate duce la plictiseală, depresie și inactivitate, în timp ce prea mult stres poate provoca anxietate și probleme de sănătate mentală și fizică.

Noile cercetări pe șobolani arată cum cantitatea potrivită de stres acut modifică creierul și îmbunătățește performanța și sănătatea.

„Întotdeauna te gândești la stres ca la un lucru foarte rău, dar nu este”, a spus dr. Daniela Kaufer, profesor asociat la Universitatea din California, Berkeley. „Unele cantități de stres sunt bune pentru a te împinge doar la nivelul de vigilență optimă , performanță comportamentală și cognitivă. "

Noi cercetări efectuate de Kaufer și colega post-doctorală UC Berkeley, Elizabeth Kirby, Ph.D., au descoperit exact cum stresul acut - de scurtă durată, nu cronic - creează creierul pentru o performanță îmbunătățită.

În studiile efectuate pe șobolani, aceștia au descoperit că evenimentele stresante semnificative, dar scurte, au determinat proliferarea celulelor stem din creierul lor în celule nervoase noi care, la maturitate două săptămâni mai târziu, au îmbunătățit performanța mentală a șobolanilor.

„Cred că evenimentele stresante intermitente sunt, probabil, ceea ce menține creierul mai alert și vă comportați mai bine atunci când sunteți alert”, a spus ea.

Rezultatele studiului sunt publicate online în jurnalul online cu acces liber eLife.

Experții spun că noile descoperiri întăresc noțiunea că hormonii de stres ajută un animal să se adapteze și să gestioneze situațiile viitoare.

Kaufer este interesat în special de modul în care atât stresul acut cât și cel cronic afectează memoria. Știind că hipocampul creierului este esențial pentru memorie, ea și colegii ei s-au concentrat asupra efectelor stresului asupra celulelor stem neuronale din hipocampul creierului șobolan adult.

Celulele stem neuronale sunt un fel de celule cerebrale generice sau progenitoare care, în funcție de factorii declanșatori chimici, se pot matura în neuroni, astrocite sau alte celule din creier.

Hipocampul este una dintre cele două zone din creier care generează noi celule cerebrale la adulți și este extrem de sensibil la hormonii de stres glucocorticoizi, a spus Kaufer.

Cercetările anterioare au demonstrat că stresul cronic ridică nivelul hormonilor de stres glucocorticoizi. La rândul lor, acești hormoni suprimă producția de noi neuroni în hipocamp, afectând memoria.

Acest lucru se adaugă efectului pe care nivelurile cronice ridicate de hormoni de stres îl au asupra întregului corp, precum creșterea riscului de obezitate cronică, boli de inimă și depresie.

Se știe mai puțin despre efectele stresului acut, a spus Kaufer, iar studiile au fost contradictorii.

Într-un efort de a elimina confuzia, Kirby a supus șobolanii la ceea ce, pentru ei, este stresul acut, dar de scurtă durată - imobilizarea în cuștile lor timp de câteva ore.

Acest lucru a dus la niveluri de hormon al stresului (corticosteron) la fel de ridicate ca și cele provocate de stresul cronic, deși doar pentru câteva ore. Stresul a dublat proliferarea de noi celule cerebrale în hipocampus, în special în girusul dentat dorsal.

Kirby a descoperit că șobolanii stresați au avut rezultate mai bune la un test de memorie la două săptămâni după evenimentul stresant, dar nu la două zile după eveniment.

Folosind tehnici speciale de etichetare a celulelor, cercetătorii au stabilit că noile celule nervoase declanșate de stresul acut sunt aceleași implicate în învățarea unor noi sarcini două săptămâni mai târziu.

„În ceea ce privește supraviețuirea, proliferarea celulelor nervoase nu vă ajută imediat după stres, deoarece este nevoie de timp pentru ca celulele să devină neuroni maturi, care funcționează”, a spus Kaufer.

„Dar în mediul natural, unde stresul acut se întâmplă în mod regulat, acesta va menține animalul mai alert, mai atent la mediul înconjurător și la ceea ce este de fapt o amenințare sau nu o amenințare.”

De asemenea, au descoperit că creșterea celulelor nervoase după stresul acut a fost declanșată de eliberarea unei proteine, factorul de creștere a fibroblastelor 2 (FGF2), de către astrocite - celule cerebrale considerate anterior ca fiind celule suport, dar care acum par să joace un rol mai critic în neuroni reglatori.

Kaufer a menționat că expunerea la stres acut și intens poate fi uneori dăunătoare, ducând, de exemplu, la tulburarea de stres post-traumatic.

Cercetări suplimentare ar putea ajuta la identificarea factorilor care determină dacă un răspuns la stres este bun sau rău.

„Cred că mesajul final este unul optimist”, a conchis ea. „Stresul poate fi ceva care te face mai bun, dar se pune problema cât de mult, cât timp și cum îl interpretezi sau îl percepi.”

Sursa: UC Berkeley