Tulburarea de anxietate afectează controlul emoțional
Oamenii de știință ai Școlii de Medicină ale Universității Stanford spun că descoperirile ar putea deschide noi căi de tratament și ar putea schimba înțelegerea noastră asupra modului în care emoțiile sunt reglementate în viața de zi cu zi.
Lucrarea este publicată online în luna aceasta Jurnalul American de Psihiatrie.
Potrivit Institutului Național de Sănătate Mentală, 18% dintre americani au o tulburare de anxietate.
Tulburarea de anxietate generalizată este marcată în special de sentimente extreme de frică și incertitudine. Persoanele cu tulburare trăiesc într-o stare de îngrijorare continuă și deseori se luptă pentru a-și trece viața de zi cu zi.
„Pacienții experimentează anxietate și îngrijorare și răspund excesiv la stimulii negativi din punct de vedere emoțional, dar nu a fost niciodată clar cu adevărat de ce”, a spus Amit Etkin, MD, dr., Profesor asistent interimar de psihiatrie și științe comportamentale și primul autor al studiului.
Etkin a spus că datele clinice au sugerat că pacienții adulți cu GAD înregistrează inițial stimuli negativi într-un mod în mare măsură normal, dar au deficite în modul în care controlează apoi emoțiile negative.
El și colegii săi și-au efectuat cercetările pentru a înțelege mai bine aceste potențiale anomalii și pentru a face lumină asupra a două teorii care datează de la Sigmund Freud: că majoritatea reglării emoțiilor se face inconștient și că o perturbare a reglării emoțiilor inconștiente duce la simptome psihiatrice.
Pentru studiu, Etkin a recrutat 17 persoane cu GAD și 24 de participanți sănătoși și a folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională și un marker comportamental pentru a compara ceea ce s-a întâmplat atunci când cele două grupuri au efectuat o sarcină bazată pe emoții.
Sarcina presupunea vizualizarea imaginilor cu fețe fericite sau înfricoșătoare, suprapuse cu cuvintele „frică” sau „fericit” și folosirea unei casete cu butoane pentru a identifica expresia fiecărei fețe.Nu toate cuvintele s-au potrivit - unele fețe fericite includeau cuvântul „frică” și invers - ceea ce a creat un conflict emoțional pentru participanți.
Lucrările anterioare ale autorilor care implicau sarcina au arătat că este nevoie de mai mulți subiecți de studiu pentru a identifica expresia corectă atunci când expresia și cuvântul se contrazic reciproc. Dar încetinirea timpului de reacție este diminuată dacă imaginea anterioară a fost, de asemenea, incongruentă, demonstrând că a început un proces de reglare a emoțiilor pentru a ajuta creierul să reacționeze mai repede la informațiile emoționale conflictuale.
„Putem vedea prin efectul timpului de reacție că oamenii își adaptează procesarea emoțională” de la imagine la imagine, a explicat Etkin.
În studiul actual, Etkin și colegii săi au constatat că atât participanții sănătoși, cât și pacienții cu GAD au putut identifica expresiile. Participanții sănătoși, așa cum era de așteptat, au reacționat mai repede la imaginile incongruente atunci când și imaginea anterioară a fost incongruentă.
Când au fost întrebați ulterior dacă au fost conștienți de orice tipar care ar fi putut ajuta sau împiedica performanța lor, voluntarii au spus că nu. Etkin a spus că acest lucru a demonstrat că acest proces a fost realizat în mod inconștient.
Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit că la pacienții cu GAD, efectul timpului de reacție observat la pacienții sănătoși a fost absent - și la cei mai anxioși pacienți, timpul de reacție s-a înrăutățit atunci când au existat două imagini incongruente la rând.
Pacientii cu GAD au scazut capacitatea de a folosi continut emotional din stimulii anteriori pentru a-i ajuta cu sarcina, a spus Etkin.
El a spus că diferențele dintre cele două grupuri sunt izbitoare. „Privind singuri timpii de reacție, am putea clasifica cine era un pacient și cine era un control”, a spus el, adăugând că aceasta a reprezentat prima demonstrație solidă că o populație psihiatrică are un deficit într-o formă de reglare a emoțiilor inconștiente.
Lucrările anterioare efectuate de Etkin și colegii săi au arătat că atunci când subiecții sănătoși au întâmpinat conflictul emoțional în timpul acestei sarcini, cingulatul anterior pregenual, o parte a cortexului prefrontal al creierului, a fost activat. Acea parte a creierului a inhibat apoi amigdala, care acționează pentru a diminua sau regla emoția negativă.
În timpul acestui studiu, creierul participanților la sănătate a reacționat așa cum era de așteptat. Dar pentru pacienții cu GAD, cingulatul anterior pregenual nu a reușit să se aprindă și să inhibe amigdala, arătând că ceva s-a stricat cu acest circuit. Acest lucru nu a mai fost demonstrat până acum, a remarcat Etkin.
Înțelegerea faptului că cortexul prefrontal este un loc important al anomaliilor ar putea duce la progrese în diagnosticarea mai precisă și tratamentul eficient. Prin vizarea acestei regiuni mai direct, clinicienii ar putea fi capabili să îmbunătățească funcția de reglare la pacienții cu GAD.
Etkin suspectează, de asemenea, că un circuit cingulat-amigdalian pregenual defect în timpul reglării emoțiilor inconștiente este implicat în alte tulburări psihiatrice, cum ar fi tulburarea de stres posttraumatic, astfel încât munca ar putea duce la o mai bună înțelegere a acestor condiții.
Autor principal al studiului, Alan Schatzberg, MD, Kenneth T. Norris, Jr. Profesor și catedră de psihiatrie și științe comportamentale, a remarcat faptul că descoperirile aduc o nouă perspectivă asupra biologiei psihopatologiei, precum și potențialelor mecanisme care stau la baza răspunsului la psihoterapie. El ar putea, a spus el, să ofere o nouă modalitate, de asemenea, de a evalua eficacitatea terapiei.
Etkin a spus că își va continua investigațiile în acest domeniu și va folosi aceste descoperiri pentru a identifica semnăturile creierului care diferă între tulburări psihiatrice, precum și pentru a urmări efectele psihoterapiei.
O subvenție din pachetul național de stimulare, care a fost semnat în lege anul trecut și a inclus 8,2 miliarde de dolari în finanțare extramurală pentru Institutele Naționale de Sănătate, îl va ajuta să continue și să extindă această activitate.
Sursa: Centrul Medical al Universității Stanford
