Exercițiul poate ajuta memoria, poate încetini Alzheimer

Cercetările emergente măresc dovezile care leagă exercițiul de sănătatea creierului, unii cercetători sugerând că fitnessul poate chiar îmbunătăți memoria. Un nou studiu oferă dovezi că exercițiile fizice îmbunătățesc fluxul de sânge către două regiuni cheie ale creierului asociate cu memoria.

Anchetatorii de la Universitatea din Texas Southwestern Medical Center au cartografiat modificările creierului după un an de antrenamente aerobe și au descoperit un flux crescut de suflare în zonele critice ale creierului asociate cu memoria. În special, studiul a arătat că acest flux de sânge poate ajuta chiar și persoanele în vârstă cu probleme de memorie să îmbunătățească cunoașterea, o constatare despre care oamenii de știință spun că ar putea ghida cercetarea viitoare a bolii Alzheimer.

„Poate că putem dezvolta într-o zi un medicament sau o procedură care să vizeze în siguranță fluxul de sânge în aceste regiuni ale creierului”, a spus Binu Thomas, Ph.D., cercetător senior în sud-vestul UT în neuroimagistică.

„Dar tocmai am început să explorăm combinația corectă de strategii pentru a ajuta la prevenirea sau întârzierea simptomelor bolii Alzheimer. Mai sunt multe de înțeles despre creier și despre îmbătrânire ".

Studiul a documentat modificările memoriei pe termen lung și a fluxului sanguin cerebral la 30 de participanți, fiecare dintre ei cu vârsta de 60 de ani sau mai mult, cu probleme de memorie. Jumătate dintre participanți au urmat 12 luni de antrenament aerob; restul au făcut doar întinderi.

Studiul apare în Jurnalul bolii Alzheimer.

Grupul de exerciții a arătat o îmbunătățire cu 47% a scorurilor de memorie după un an, comparativ cu schimbarea minimă a participanților la stretch. Imagistica cerebrală a grupului de exerciții, luată în timp ce se aflau în repaus la începutul și sfârșitul studiului, a arătat un flux sanguin crescut în cortexul cingulat anterior și în hipocamp, regiuni neuronale care joacă roluri importante în funcția de memorie.

Alte studii au documentat beneficii pentru adulții normali din punct de vedere cognitiv în cadrul unui program de exerciții, inclusiv cercetări anterioare de la Thomas care au arătat că sportivii în vârstă au un flux sanguin mai bun în cortex decât adulții mai în vârstă sedentari. Dar noua cercetare este semnificativă, deoarece planifică îmbunătățirea pe o perioadă mai lungă la adulții cu risc crescut de a dezvolta boala Alzheimer.

„Am arătat că, chiar și atunci când memoria ta începe să se estompeze, poți face totuși ceva în acest sens prin adăugarea de exerciții aerobe la stilul tău de viață”, a spus Thomas.

Căutarea intervențiilor pentru demență devine din ce în ce mai presantă: peste 5 milioane de americani au boala Alzheimer și se așteaptă ca numărul acestora să se tripleze până în 2050.

Cercetări recente au ajutat oamenii de știință să înțeleagă mai bine geneza moleculară a bolii, inclusiv o descoperire din 2018 de la UT Southwestern’s Brain Institute, care ghidează eforturile de detectare a afecțiunii înainte de apariția simptomelor.

Cu toate acestea, miliarde de dolari cheltuiți pentru cercetarea modului de prevenire sau încetinire a demenței nu au dat niciun tratament dovedit care să facă un diagnostic precoce acționabil pentru pacienți.

Oamenii de știință din sud-vestul UT sunt printre multe echipe din întreaga lume care încearcă să stabilească dacă exercițiul poate fi prima astfel de intervenție. Se adună dovezi că cel puțin ar putea juca un rol mic în întârzierea sau reducerea riscului de boală Alzheimer.

De exemplu, un studiu din 2018 a arătat că persoanele cu niveluri de fitness mai scăzute au experimentat o deteriorare mai rapidă a fibrelor nervoase vitale din creier numită substanță albă. Un studiu publicat anul trecut a arătat că exercițiile fizice sunt corelate cu deteriorarea mai lentă a hipocampului.

În ceea ce privește importanța fluxului de sânge, Thomas a spus că poate fi folosit într-o zi în combinație cu alte strategii pentru a păstra funcția creierului la persoanele cu insuficiență cognitivă ușoară.

„Fluxul de sânge cerebral este o parte a puzzle-ului și trebuie să continuăm să îl strângem împreună”, a spus Thomas. „Dar am văzut suficiente date pentru a ști că pornirea unui program de fitness poate avea beneficii pe tot parcursul vieții atât pentru creierul nostru, cât și pentru inimile noastre”.

Sursa: UT Southwesters / EurekAlert