Mediul familial afectează dezvoltarea creierului adolescenților
Mediul copilăriei și statutul socio-economic par să afecteze capacitatea cognitivă și dezvoltarea creierului în timpul adolescenței, independent de factorii genetici, potrivit unui nou studiu realizat de o echipă de cercetători de la Institutul Karolinska din Suedia.
Constatările, publicate în jurnal Lucrările Academiei Naționale de Științe (PNAS), să demonstreze cât de important este mediul familial, nu doar în perioada timpurie a copilăriei, ci pe parcursul întregii adolescențe.
În timp ce modul în care genele și mediul înconjurător (natura vs. îngrijire) afectează creierul și facultățile cognitive este încă dezbătut în mod aprins, cercetările anterioare nu au ținut cont de gene în timp ce analizează efectele asupra mediului.
Echipa de cercetare suedeză a efectuat un studiu în care analizează factorii de mediu, analizând în același timp o nouă măsură genetică: o valoare a indexului bazată pe un grup de aproximativ 5.000 de locații ADN care sunt cel mai puternic legate de realizările educaționale.
Studiul a implicat 551 de adolescenți din medii socioeconomice diferite din diferite zone din Europa. La vârsta de 14 ani, participanții au dat probe de ADN, au finalizat teste cognitive și au avut imaginea creierului într-un scaner MR (rezonanță magnetică). Procesul a fost repetat din nou cinci ani mai târziu.
La vârsta de 14 ani, genele și mediul au fost legate independent de capacitatea cognitivă (măsurată utilizând teste de memorie de lucru) și de structura creierului. Cu toate acestea, s-a constatat că efectele asupra mediului sunt cu 50 până la 100 la sută mai puternice decât efectele genetice. Diferențele în starea socioeconomică au fost asociate cu diferențe în suprafața totală a neocortexului.
„Dezbaterea anterioară a fost dacă există o zonă specială care este afectată de mediu, cum ar fi memoria pe termen lung sau limbajul”, a declarat Nicholas Judd, doctorand la Departamentul de Neuroștiințe, Institutul Karolinska și co-primul autor al studiului împreună cu colegul său departamental Bruno Sauce, dr.
„Cu toate acestea, am reușit să arătăm că efectul are loc pe întregul neocortex și, prin urmare, afectează probabil o serie întreagă de funcții.”
Diferențele genetice au fost, de asemenea, legate de structura creierului, afectând nu numai suprafața totală a creierului, ci și în mod specific o zonă a lobului parietal drept cunoscut ca fiind important pentru abilitățile matematice, raționamentul și memoria de lucru. Este pentru prima dată când a fost identificată o zonă a creierului care este legată de acest indice genetic.
Când echipa de cercetare a urmărit adolescenții cinci ani mai târziu, au putut să analizeze modul în care genele și mediul au afectat dezvoltarea creierului în timpul adolescenței. Ceea ce au descoperit a fost că, deși genele nu au explicat niciuna dintre modificările cerebrale, mediul a făcut-o. Cu toate acestea, nu se știe ce aspect al mediului este responsabil pentru acest lucru.
„Există o serie de explicații posibile, cum ar fi stresul cronic, dieta sau stimularea intelectuală, dar studiul arată cât de important este mediul, nu numai în timpul copilăriei timpurii”, a declarat cercetătorul principal Dr. Torkel Klingberg, profesor de neuroștiințe cognitive la Institutul Karolinska.
„Găsirea celor mai importanți factori de mediu pentru optimizarea dezvoltării copilăriei și adolescenților este o chestiune de cercetare viitoare.”
Studiul este publicat în jurnal Lucrările Academiei Naționale de Științe (PNAS).
Sursa: Institutul Karolinska
