Cercetătorii privesc în interiorul creierului copiilor pentru a înțelege mai bine memoria
Folosind neuroimagistica optică, cercetătorii au descoperit că copiii de 3 ani pot conține maximum 1,3 obiecte în memoria vizuală de lucru, în timp ce copiii de 4 ani ating capacitatea de 1,8 obiecte. Maximul pentru adulți este de trei până la patru obiecte, au spus cercetătorii.
Memoria vizuală de lucru este o funcție cognitivă de bază, în care unim ceea ce vedem la un moment dat în timp pentru a ajuta la concentrarea atenției, potrivit cercetătorilor.
Pentru studiu, cercetătorii au folosit o serie de teste de potrivire a obiectelor pe un computer.
„Aceasta este literalmente prima privire asupra creierului unui copil de 3 și 4 ani în acțiune în această sarcină specială de memorie de lucru”, a spus dr. John Spencer, profesor de psihologie la universitate și autor corespunzător al studiului, care apare în Jurnalul NeuroImage.
Cercetarea este importantă, a remarcat el, deoarece memoria vizuală de lucru a fost legată de o varietate de tulburări ale copilăriei, inclusiv tulburarea de deficit de atenție / hiperactivitate (ADHD), autismul și tulburarea de coordonare a dezvoltării. Scopul este de a utiliza noua tehnică de imagistică a creierului pentru a detecta devreme aceste tulburări, a spus el.
„La o vârstă fragedă, copiii se pot comporta la fel, dar dacă puteți distinge aceste probleme la nivelul creierului, atunci este posibil să interveniți devreme și să îi faceți pe copii pe o traiectorie mai standardă”, a explicat el.
O mulțime de cercetări au fost efectuate în trecut, în efortul de a obține o mai bună înțelegere a memoriei vizuale de lucru la copii și adulți. Dar studiile din trecut au folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN). Acest lucru a funcționat pentru adulți, dar nu și pentru copii, în special pentru cei mici, ale căror mișcări sacadate au aruncat citirile mașinii, a spus Spencer.
Acest lucru l-a determinat pe echipa sa să utilizeze spectroscopie funcțională în infraroșu apropiat (fNIRS), care există încă din anii 1960, dar nu a fost niciodată folosită pentru a analiza memoria de lucru la copiii de până la 3 ani, a spus el.
„Nu este un mediu înfricoșător - fără tuburi, fără zgomote puternice”, a spus el. „Trebuie doar să porți o șapcă.”
La fel ca RMN, fNIRS înregistrează activitatea neuronală prin măsurarea diferenței în concentrațiile de sânge oxigenate în diferite regiuni ale creierului.
Când o regiune este activată, neuronii trag, consumând oxigenul din sânge. FNIRS măsoară contrastul dintre sângele bogat în oxigen și sângele lipsit de oxigen pentru a măsura ce zonă a creierului se înclină complet într-un anumit moment.
Cercetătorii au echipat copiii cu pălării de schi în care au fost țesute fire de fibră optică. Copiii au jucat apoi un joc pe computer în care li s-a arătat o carte cu unul până la trei obiecte de forme diferite timp de două secunde.
După o pauză de o secundă, copiilor li s-a arătat o carte cu forme identice sau diferite. Au fost rugați să răspundă dacă au văzut un meci.
Testele au arătat că activitatea neuronală din cortexul frontal drept a fost un barometru important al capacității mai mari de memorie vizuală de lucru la ambele grupe de vârstă.
Acest lucru ar putea ajuta la evaluarea memoriei vizuale de lucru a copiilor la o vârstă mai mică decât înainte, permițând profesioniștilor să înceapă să lucreze cu cei a căror capacitate scade sub normă, potrivit cercetătorilor.
Studiul a constatat, de asemenea, că copiii de 4 ani au prezentat o utilizare mai mare decât copiii de 3 ani ai cortexului parietal, situat în ambele emisfere ale creierului sub coroana capului.Se crede că ghidează atenția spațială, au observat cercetătorii.
Acest lucru sugerează că îmbunătățirile de performanță sunt însoțite de creșteri ale răspunsului neuronal, a adăugat Aaron Buss, un student absolvent în psihologie și primul autor al lucrării. „Vor fi necesare lucrări suplimentare pentru a explica exact modul în care crește răspunsul neuronal - fie prin modificări ale reglării locale, fie prin modificări ale conectivității pe distanțe lungi, sau prin unele combinații.”
Sursa: Universitatea din Iowa
