Avatarurile ne reamintesc că suntem cu toții oameni

Avatarul potrivit ne poate aminti că suntem cu toții oameni. Și, la rândul nostru, ne întărește să răspundem mai empatic față de ceilalți online.

Așa spune o nouă cercetare a lui Laramie Taylor (2010) care a analizat răspunsurile oamenilor în serviciul Yahoo Answers Q&A. Oamenii se conectează la Yahoo Answers pentru a-și pune propriile întrebări sau pentru a răspunde la întrebările altor persoane despre orice subiect imaginabil.

Au fost efectuate două studii pentru a examina dacă avatarurile determină o implicare emoțională mai mare - cum ar fi empatia - de la persoanele care răspund la întrebări. Cercetătorul a mai emis ipoteza că întrebările care au avatare vor primi mai multe răspunsuri decât cele care nu au.

Primul studiu a analizat 881 de răspunsuri ca răspuns la 132 de întrebări de pe Yahoo Answers. Al doilea studiu a examinat natura altruistă a persoanelor care au răspuns la întrebări și utilizarea avatarului lor și a analizat 125 de răspunsuri. Răspunsurile au fost codificate de evaluatori independenți.

Cercetătorul a descoperit că avatarurile au sporit sentimentul de implicare emoțională în acest tip de comunitate. Întrebările care foloseau un avatar au primit răspunsuri mai empatice. Și persoanele care aveau motivații mai altruiste aveau o preferință mai puternică pentru a răspunde la întrebările postate de cineva cu un avatar.

Taylor a concluzionat că, dacă doriți să primiți răspunsuri mai empatice într-o comunitate online, ați putea beneficia de a vă asigura că utilizați un avatar:

Vederea unei reprezentări vizuale a unei figuri sau a unei fețe umane poate oferi cititorilor un sentiment mai puternic că comunică cu o persoană; acest sens, la rândul său, îi poate determina să fie mai predispuși să simtă un sentiment de conexiune emoțională, ducând la o probabilitate mai mare de a ajuta. [...]

Practic, aceste rezultate sugerează o legătură între utilizarea avatarului și primirea unui răspuns la întrebări online, deși studiul de față nu exclude posibilitatea ca un alt factor decât avatarul să conducă la un astfel de răspuns.

Mai pe larg, rezultatele subliniază valoarea potențială a avatarurilor ca parte a diverselor forumuri online organizate în jurul sprijinului social și al ajutoarelor. Site-urile care facilitează exprimarea sprijinului pentru persoanele care se confruntă cu traume, boli sau dependență, de exemplu, pot beneficia de a permite utilizatorilor să selecteze și să utilizeze cu ușurință un avatar. Acest lucru este deosebit de relevant, având în vedere importanța asistenței sociale pentru utilizatorii site-urilor de asistență medicală.

Oamenilor le place să știe - chiar dacă din punct de vedere intelectual, știm deja - că există o persoană cu care vorbim în spatele numelui de utilizator. Avatarul poate reprezenta un indiciu vizual - un memento, dacă vreți - că într-adevăr, acel nume de utilizator este o persoană, o ființă umană emoțională la fel ca noi.

Referinţă

Taylor, L.D. (2010). Avatare și implicare emoțională în comunicarea online asincronă. Ciberpsihologie, comportament și rețele sociale.