Predarea creierului pentru a depăși frica
Noile cercetări utilizează o combinație de inteligență artificială și tehnologie de scanare a creierului pentru a ajuta la eliminarea temerilor specifice din creier.
Anchetatorii speră că tehnica va duce la un nou mod de tratare a pacienților cu afecțiuni precum tulburarea de stres post-traumatic (PTSD) și fobiile.
Această constatare este importantă, deoarece tulburările legate de frică afectează aproximativ una din 14 persoane și exercită o presiune considerabilă asupra serviciilor de sănătate mintală.
În prezent, o abordare obișnuită este ca pacienții să urmeze o formă de terapie de aversiune, în care își confruntă frica expunându-se la ea în speranța că vor afla că lucrul de care se tem nu este dăunător până la urmă.
Cu toate acestea, această terapie este inerent neplăcută și mulți aleg să nu o urmeze. Acum, o echipă de neurologi de la Universitatea Cambridge, Japonia și SUA a găsit o modalitate de a elimina inconștient o memorie de frică din creier.
Echipa a dezvoltat o metodă pentru a citi și identifica o memorie a fricii folosind o nouă tehnică numită „neurofeedback decodat”. Rezultatele studiului apar în jurnal Natura Comportamentul uman.
Anchetatorii au folosit scanarea creierului pentru a monitoriza activitatea din creier și pentru a identifica modele complexe de activitate care seamănă cu o memorie specifică a fricii. În experiment, a fost creată o memorie a fricii la 17 voluntari sănătoși prin administrarea unui scurt șoc electric atunci când au văzut o anumită imagine a computerului.
Când modelul a fost detectat, cercetătorii au suprascris memoria fricii oferindu-le subiecților experimentali o recompensă.
Dr. Ben Seymour, de la Departamentul de Inginerie al Universității din Cambridge, a fost unul dintre autorii studiului.
"Modul în care informațiile sunt reprezentate în creier este foarte complicat, dar utilizarea metodelor de recunoaștere a imaginii de inteligență artificială (AI) ne permite acum să identificăm aspecte ale conținutului acelor informații", a spus el.
„Când am indus o ușoară memorie a fricii în creier, am reușit să dezvoltăm o metodă rapidă și precisă de citire a acesteia utilizând algoritmi AI. Provocarea a fost atunci să găsim o modalitate de a reduce sau elimina memoria fricii, fără a o evoca vreodată în mod conștient. ”
„Ne-am dat seama că, chiar și atunci când voluntarii se odihneau pur și simplu, am putut vedea momente scurte în care modelul activității cerebrale fluctuante avea trăsături parțiale ale memoriei specifice fricii, chiar dacă voluntarii nu erau conștienți de asta.
„Deoarece am putea decoda rapid aceste tipare de creier, am decis să oferim subiecților o recompensă - o sumă mică de bani - de fiecare dată când am preluat aceste caracteristici ale memoriei.”
Echipa a repetat procedura timp de trei zile. Voluntarilor li s-a spus că recompensa monetară pe care au câștigat-o depinde de activitatea creierului, dar nu știau cum.
Oamenii de știință au susținut că, prin conectarea continuă a modelelor subtile de activitate cerebrală legate de șocul electric cu o mică recompensă, memoria fricii ar putea fi treptat și inconștient anulată.
„De fapt, caracteristicile memoriei care anterior erau reglate pentru a prezice șocul dureros, erau acum reprogramate pentru a prezice ceva pozitiv în schimb”, a declarat liderul de program Dr. Ai Koizumi de la Advanced Telecommunicatons Research Institute International.
Echipa a testat apoi ce s-a întâmplat atunci când le-a arătat voluntarilor imaginile asociate anterior cu șocurile.
„În mod remarcabil, nu am mai putut vedea răspunsul tipic de frică la transpirația pielii. Nici nu am putea identifica o activitate sporită în amigdala - centrul fricii creierului ”, a continuat ea.
„Acest lucru însemna că am fi fost capabili să reducem memoria fricii fără ca voluntarii să experimenteze vreodată conștient memoria fricii în acest proces.”
Deși dimensiunea eșantionului în acest studiu inițial a fost relativ mică, echipa speră că tehnica poate fi dezvoltată într-un tratament clinic pentru pacienții cu PTSD sau fobii.
„Pentru a aplica acest lucru pacienților, trebuie să construim o bibliotecă de coduri de informații ale creierului pentru diferitele lucruri de care oamenii ar putea avea o teamă patologică, să zicem, păianjeni”, a spus Seymour.
Apoi, în principiu, pacienții ar putea avea sesiuni regulate de neurofeedback decodificat pentru a elimina treptat răspunsul la frică pe care îl declanșează aceste amintiri.
Un astfel de tratament ar putea avea beneficii majore față de abordările tradiționale bazate pe droguri. Pacienții ar putea evita, de asemenea, stresul asociat terapiilor de expunere și orice efecte secundare rezultate din aceste medicamente.
Sursa: Universitatea din Cambridge
