Pe scena spectrului

În urmă cu aproximativ trei ani, am primit un e-mail prin care publicam o școală de teatru numită Centrul pentru Dramă Aplicată și Autism, C.A.D.A. Am fost instantaneu interesat. Cu un an înainte, fiul meu Tommy, în vârstă de 10 ani, fusese diagnosticat cu autism. Întotdeauna mi-am dorit să intre în actorie pentru că m-am comportat în copilărie, participând la spectacole precum țigan și Scripcarul de pe acoperiș la cina locală. Tommy părea că ar fi un firesc, deoarece avea capacitatea de a memora scenarii (era un scripter îndrăgostit; oamenii care sunt autiști adesea sunt) și era foarte amuzant.

Școala se afla în centrul orașului Akron, la aproximativ cincisprezece minute distanță de casa noastră. L-am înscris. Curând, într-o sâmbătă, câteva săptămâni mai târziu, am intrat într-o clădire veche de pe Main Street și am căutat studioul de actorie. Pe o scară am mers și în curând ne-am găsit în C.A.D.A.

Tommy avea de gând să ia improvizații. Am învăța că orele de improvizație sunt bune pentru oamenii cu autism, deoarece îi ajută să fie mai buni comunicatori (învățând să gândească pe picioare) și, în cele din urmă, să-și găsească propriile voci. Aceste cursuri au fost, de asemenea, distractive.

Am făcut grupuri sociale tradiționale în centre pentru oameni din spectru, dar acestea s-au dovedit a fi nereușite, deoarece nu aveau context și scop vital. Actoria i-a încurajat pe participanți să fie sociali, dar și să fie creativi, alcătuind narațiuni și scenarii.

În prima zi de improvizare, Tommy și colegii săi s-au încălzit făcând un exercițiu numit „Zip, Zap, Zop”, în care și-au transmis energie unul altuia. Apoi, au făcut un exercițiu numit „Oglinzi”, în care se imitau reciproc ca și cum ar fi privit în oglindă. Apoi a apărut un joc numit „Stație de autobuz”, în care se prefăceau că așteaptă un autobuz în personajul ales de ei. În curând, vor interpreta basme și chiar vor învăța Shakespeare.

Tommy s-a apucat de asta. A existat o singură problemă. Ei bine, într-adevăr două probleme. Primul a fost că a existat un clopot de serviciu foarte puternic pe care oamenii l-au sunat, astfel încât să poată intra în clădirea care era adesea încuiată. Acest clopot de serviciu l-a deranjat pe Tommy. Avea probleme senzoriale, așa că clopotul a fost o piedică în piesa sa. A doua problemă a fost că am făcut cancer și Tommy s-a destrămat. În timp ce primeam tratament, a trebuit să nu mai mergem la dramă pentru o vreme. Dar am supraviețuit cancerului și apoi s-a întâmplat altceva minunat. C.A.D.A. mutat! Gata cu clopotul de serviciu. C.A.D.A. s-au mutat la ceea ce este cunoscut sub numele de teatrul lor albastru în Akron, unde locuiesc în prezent.

Acum, în 2019, la sala de box albastră, Tommy ia improvizații de la Ruben Ryan și Brandon Meeker. Merge în fiecare sâmbătă. Și se face bine. El poate susține o scenă și poate crea un dialog original, care să fie intenționat și distractiv. Improv îl ajută să rămână în clipă fi momentan, complet angajat și fascinat de oameni și de viață. Aceasta înseamnă ceva pentru cineva din spectrul autismului, care ar putea fi deseori deconectat și lipsit de contact.

Deci, a cărui idee este C.A.D.A.? C.A.D.A. a fost co-creat de Wendy Duke, profesor de dramă de peste 40 de ani, și Laura Valendza, actor și specialist în intervenții.

Filozofia C.A.D.A. este următoarea:

Scopul nostru este de a-i întâlni pe studenții noștri acolo unde sunt acum și, fără constrângere, să-i ajutăm să-și recunoască propriile abilități și daruri prin împuternicire și stabilirea de conexiuni. Nu dorim să schimbăm unicitatea fiecărui elev, ci mai degrabă să-i ajutăm pe fiecare să facă față situațiilor sociale și emoționale care vor apărea de-a lungul vieții lor.

Facem acest lucru prin tehnici de dramă aplicată individuală și colaborativă, cum ar fi jocurile de teatru, improvizația, jocul de rol, studiul personajelor, lucrul cu vocea și corpul, lucrul cu masca (commedia dell ’arte) și Teatrul Play Back. În plus, încurajăm creativitatea și originalitatea prin piese de păpuși create de elevi, scriere de piese și producție video. Arta vizuală, dansul și muzica sunt toate componentele cheie ale producțiilor teatrale și oferă studenților noștri posibilitatea de a-și extinde darurile și interesele artistice.

Ce înseamnă toate acestea? Pentru un părinte al unui copil din spectru, înseamnă că copilul meu poate studia actoria la o școală de actorie de talie mondială chiar în micul nostru Akron, Ohio.

Recent, lui Tommy i s-a cerut să fie „co-star” la C.A.D.A. Aceasta înseamnă că va lucra cu o clasă de studenți mai tineri ca un fel de mentor / ajutor. Tatăl lui Tommy și cu mine nu am putut fi mai încântați. Tommy a trecut de la un pre-adolescent timid care a fost speriat de toate, inclusiv de un clopot puternic de serviciu, la un actor adolescent cu drepturi depline într-un rol de conducere.

Dacă copilul dumneavoastră are autism, s-ar putea să vă gândiți să îl înscrieți la cursuri de actorie în orașul dvs. natal. Sunt sigur că cursurile de actorie vă pot ajuta copilul. Aceste clase au făcut diferența în viața lui Tommy.